阮华康小心翼翼地自盒中捧起一叠泛黄的书籍，神情珍重地交给沈云羡，“小表弟给，这些都是我当年考进书院读的书，都是我的宝贝，只要你能将这些全背了，你就一定能跟我们读同个书院。”
沈云羡双手接过那沉甸甸的书卷，神情有些吃力。
阮华康轻轻拍了拍他的肩头，语气中满是鼓励，“自打第一眼见到你，我便知小表弟非池中之物，天生就是块读书地料。这些书对你来说一定不算什么。”
阮华乐在一旁亦是补充道：“若有任何疑惑不解之处，尽管来向我们请教。”
“没错，找他准没错，他在书院里可是得过夫子功课上的夸赞呢。”阮华康说完，又自信地拍了拍自己的胸口，“至于我嘛，骑射还算拿得出手。”
他环顾四周，确认周遭仅有他们三人后，便悄悄凑近沈云羡，压低声音道：“要是小姑母给了你月例银子，不妨交给我，我有办法让它生出更多的银子来。”
他察觉沈云羡眸中闪过一抹好奇之光，心中暗自得意，于是乘胜追击道：“我最近琢磨出了一个赚钱的门道，你把银子交给我，我投进去运作，待到时机成熟……”
话音未落，忽被阮华乐一把拽住，硬生生打断了他的话头，“诶！阮华乐，你这是作甚？我的话还未讲完呢。”
阮华乐一脸无奈，拽着阮华康就往一旁行去，嘴里不停地嘀咕：“爹吩咐我看紧你，莫要你将小表弟给带偏了。”
阮华康撇了撇嘴，一脸的不服气：“我这怎么能叫带坏，我这是带小表弟发财。”
“那次你哄骗同窗压岁钱之时，也是满口应承的响亮，结果呢，银子如流水般散去，若非我悄悄掏出银子帮你垫进去，爹就知道了，你的屁股又要遭殃了。”
言罢，阮华乐面如止水，朝他伸出掌心，语气中带着几分无奈与习以为常：“兄长，那三十两银子的债，你至今尚未清偿。”
阮华康闻言，下意识地护紧了胸口藏着的银票，眼中闪过一抹狡黠：“再宽限几日，等我发财了再还你。”
阮华乐缓缓收回空落落的手，对于兄长这般敷衍搪塞，他早已见怪不怪，心中并无太多波澜。
“给。”沈云羡囊中羞涩，一番思量后，将书放在一旁的书案上，把脖子上舅舅赠的玛瑙金锁取下递出。
阮华康一见，脸色微变，连忙摆手拒绝：“这东西我可不敢拿，我要是拿出去换了钱，我爹知道了，准让我屁股开花。”
沈云羡闻言，默默地将玛瑙金锁重又挂回颈间，唇线紧抿，神情像极了做错事的孩子。
两人察觉到异样后，目光相对，而后阮华康上前揽住沈云羡的肩，“这会儿没银子也无事，我想的那点子还未完善，你多积攒些银两，待到你有朝一日考入松鹤书院之时，我再领你一同入股。”
沈云羡沉默了半瞬，才缓缓点头，发出一个轻轻的“嗯”字。
“这会儿离饭点还远，小表弟，我们读会儿书，我考验考验你的学识如何。”阮华乐从书案上抽出一本书。
他轻轻翻开书页，挑选出一首最为浅显易懂的诗篇，转而问道：“小表弟可会背《三字经》？”
沈云羡闻言，轻轻摇了摇头。
阮华乐不以为意，“那弟子规？”
沈云羡摇头。
阮华乐不死心，“《百家姓》？”
沈云羡依旧摇头。
……
一连几个问题抛出，阮华乐渐渐察觉到小表弟的茫然无知，他退而求次将书摊在书案上，指着《三字经》，温柔地引导道：“无妨，学问之事，日积月累，小表弟先照着书念一遍。”
沈云羡看着《三字经》上的字，陷入冗长的沉默。
时间一分一秒地流逝，两人耐心地等待着，却迟迟未闻沈云羡开口。
他们的目光不期而遇，彼此间无声地交流着疑惑与猜测。
阮华康以眼神示意：这小表弟，莫非连字也不识的？
阮华乐轻轻摇头，以眼神回应：理应不会啊，按常理说，三岁便已启蒙，到了五岁，这些蒙学经典理应早已熟稔于心才是。
阮华康：总不能是小姑母疏忽了，未曾为小表弟请夫子教习吧？这也不合情理，以小姑母的性情与家境，一定不至于吝啬那几两束修。
阮华乐：难不成小表弟不是学习的料？
“来，小表弟，我教你念。”阮华乐不疾不徐地给沈云羡念诵读着《三字经》。
……
时至午膳，阮清徽与阮家众人围坐一堂，其乐融融。
“去将三个孩子喊来吃饭。”阮二哥轻声吩咐身旁侍立的仆人。
仆人刚欲转身离去，一阵略带稚气却又清脆响亮的声音划破空气，“不用喊了，不用喊了，我们来了。”
话音未落，阮华康已率先踏入屋内，阮华乐与沈云羡紧随其后，步伐轻快。
阮清徽的目光不由自主地落在沈云羡身上，细细打量着他的神色。
见他面容平和，与两位表兄相处的亦是分外和谐，她心中不由暗暗舒了口气。
她最怕的，便是这孩子将自己封闭起来，不愿与同龄的孩童交流嬉戏。
阮母用筷子夹了块排骨置于阮清徽的碗中，“囡囡啊，多吃点，瞧瞧这些菜还合不合你的口味。”
阮清徽的目光缓缓掠过桌上那一道道色香味俱全的佳肴，每一样都是她平日的所爱，心头不禁涌上一股暖流。
她轻启朱唇，细细品味了一口，那熟悉而温馨的味道瞬间在唇齿间绽放，令她的眼眸弯成了月牙状，夸赞道：“好吃。”
闻言，阮母的眼底瞬间绽放出欢喜的笑意，手未停歇，又往她的碗里添了几样精致的小菜，“既然喜欢，那便多吃些。”
这时，阮二哥不经意地侧过头，话语中带着几分好奇：“对了，你们刚才带着云羡去哪儿逛了？”
阮华乐老实道：“我方才教小表弟读了三字经。”
阮华康接话，“我还给小表弟准备了礼物呢。”
“哦？什么礼物？”
“这是秘密，才不告诉爹。”
阮二哥眼角微微抽搐，面上写满了欲将长子“就地正法”的无奈与懊恼。
阮华康见状，机灵地吐了吐舌头，心中暗自庆幸，多亏方才与二弟换了个位置，没有坐在他爹身边。
一家人用膳之际，一名仆人轻手轻脚步入屋内，恭敬禀报：“老爷，二老爷与三老爷皆遣人送来了帖子，称一会儿要登门拜访。”