“爷，本店绝不掺假，您海量。再来一壶？”
“废话，再来三壶！”
不一会伙计端了三壶酒上来，外加一小碟花生米。
“爷，慢用，外送小菜一碟。”
“伙计，我且问你。”
伙计一脸不耐：“这位爷，尽管问。”
“二选一，一是和你家婆娘一起死，二是活一个，你选。”
伙计一撇嘴：“爷，咱讲点吉利的多好。”
那人眼眉一横，伙计不由退了一步，立即赔笑道：“都活成么？”
那人伸出瘦长干燥的手指笔画了一个二。
“二选一，选！”
伙计嘿然一笑：“婆娘死了再续一个便是，若是我死了我那婆娘岂不要给我戴绿帽子？要是让我选，我就选活我一个。”
那人一拍桌：“果然，活着便是最主要，死了便一无所有！伙计，答得好！答得好！”
不消片刻，三壶酒汩汩下肚，天九立时醉得透了，趴在凌乱的酒桌呼呼大睡。
“一大早便醉的如一滩烂泥，当真是个酒鬼，盯紧些，酒鬼大都银子不多，今日喝了十几壶好酒，怕是付不了酒钱。”
酒肆掌柜摇着头嘱咐了伙计三遍方才宽心。临近晌午，那人猛地抬头来。
“我怎的醉了？”
伙计接道：“这位爷饮了我家十几壶好酒，再大的酒量也要醉了。”
那人抬眼看了看门外，已有几拨人进来吃酒，方要掏银子，内搭里却空空如也，突地想起十几两碎银已给了昨夜的那对老夫妇，就连那三千两银票也一并送了。
老妇不解，将天九看做疯子，亦或是傻子，呆了半晌才拉着小老儿的手逃了，那脚下生风的劲，哪有一点老态龙钟的样子。
“伙计，今日出门走得急，身上……”
“身上没带银子？我就知道酒鬼穷命，方才还给老子充大户，我看你这厮就是找打!”
说完一把扯住天九衣领，扯开嗓子喊：“掌柜的，这厮果真是个白吃货！”
不一会掌柜提着算盘冲将过来怒道：“给我搜搜身上有什么值钱的玩意。”伙计挽挽袖子，在天九身上摸了一通。
“身上比我还干净！”
掌柜听后更是暴怒，对伙计道：“你闪开些。”举起算盘就要打。
天九不躲反倒笑了。
“今日打了我，酒钱就算结了。”
掌柜停手冷笑数声，转头看看几个平日里常来的泼皮。
“将他拖出去打，今日的酒钱免了。”
四五个泼皮哄然而应，七手八脚将天九抬将出去，拳脚相加。
天九四肢大敞，没有一丝闪避的意思，不一会便口鼻窜血，面目青肿。
几个泼皮混乱打了一通，个个手脚生痛。天九躺在尘土中，除了面目有些血渍，周身僵直似是黄铜浇铸成的睡佛。
领头的泼皮暗暗的搓揉手脚，回头望望掌柜。
“掌柜的，还打不打？”
“怎地不打，打得他求饶为止！”
领头的泼皮皱皱眉，吩咐身边的秃头泼皮：“把短棒取来。”
秃头泼皮取了短棒发与众人，领头的吆吆喝喝，几人抡圆了又打。
天九眯眼看了看，叹口气翻翻身子，棍棒如雨，纷纷敲在背上。