“不过，若从长远的角度来考量，说不定在这看似危机四伏的局面中，也存在着一线难得的机遇。”
李厚泽则面带微笑，可眼神中却隐隐透露出一丝不易察觉的狡黠。
他不动声色地说道，“依我看，合作之事不可贸然拒绝。”
“若合作能够成功，借助他们的资源，咱们在河南的势力或能更上一层楼。”
其实，他心里比谁都清楚背后之人的意图，此番误打误撞将河南白莲教引出，就尽可能的让其与湖广白莲教产生关联。
所以，他表面上不动声色，实则在暗暗推动着合作事宜的进展，。
正说着，管家已带着苏璃三人走进大堂。
众人立刻停下话语，纷纷起身，脸上挂着客气而又不失热情的笑容，仿佛刚刚的讨论从未发生过。
赵崇勋脸上挂着得体的微笑，伸手做出请坐的手势，说道，“三位贵客请坐，方才我等还在商议诸多事宜，一时疏忽，有失远迎，还望见谅。”
“如今既然相聚一堂，不知三位能否为我等详细介绍下自己？”
他一边说着，一边不动声色地观察着苏璃三人的反应，试图从他们的回答中捕捉到更多有用的信息。
苏璃微微点头示意，站起身来，声音清脆却又不失沉稳，“赵老爷客气了，我叫林悦，在河南白莲教负责教务协调。”
说着，她侧身，玉手轻抬，指向身形魁梧的铁护法，介绍道，“这位是铁护法，他武艺高强，多年如一日，兢兢业业地负责教中安保事宜。”
铁护法神色冷峻，双手抱拳，“幸会！”
苏璃又将目光转向身旁的木护法，“这位木护法，心思缜密，擅长谋划布局，教中大小事务能顺利推进，都离不开他运筹帷幄。”
木护法双手抱拳，温文尔雅地说道，“有幸与诸位相聚，望日后携手共进。”
赵崇勋听完，脸上露出若有所思的神情，“原来三位皆是河南白莲教的精英。”
“我听闻，如今你们处境颇为艰难。”
“朝廷对白莲教盯得极紧，各地官府也加大了巡查力度，让你们行事处处受限。”
“再加上这改革，让百姓或流民愿意入教的人越来越少，招募新成员变得愈发困难。”
赵崇勋说完这番话，目光在苏璃、铁护法和木护法三人身上来回扫视，试图捕捉他们细微的情绪变化。
苏璃柳眉轻蹙，旋即嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑意，“赵老爷所言不假，我白莲教确实面临诸多难题。”
“但诸位豪绅的处境，同样不容乐观。”
“朱樉推行的改革，致使各位产业利润锐减。”
“不仅如此，他们的工厂吸引走诸位隐匿的不少人口。”
“让诸位在本地的影响力，也大不如前，这其中的苦楚，想必各位深有体会。”
孙耀祖见气氛略显沉闷，赶忙站起身来，双手抱拳道，“既然咱们面临的困境如出一辙，那合作无疑是破局的一剂良方！”
“白莲教在民间一呼百应，咱们在官场和商场人脉广泛，咱们携手，既能给白莲教发展注入新活力，又能帮咱们摆脱眼下的危机。”
“大家优势互补，既能帮白莲教渡过难关，也能帮咱们挽回损失，扩大影响力，可谓是一举多得！”
赵崇勋微微颔首，目光缓缓转向苏璃，神色变得严肃起来，眼神中透露出审视与谨慎。
“孙兄说得在理。但合作之事，事关重大。”
“我想先了解一下，如今你们究竟有多少实力？”
“教众规模如何？面对朝廷的打压，又有哪些应对之策？”
苏璃面色平静，迎着赵崇勋审视的目光，从容不迫地说道。
“赵老爷，我教在河南扎根多年，历经风雨，即便眼下困难重重，却依旧底蕴深厚，根基稳固。”
“核心信众超过两千人，这些人皆是教中的中坚力量，对教义忠心耿耿。”
“外围信众三万人，这些人平日里务农、做工，掩人耳目，隐藏在民间，一旦有令，便能迅速集结，形成一股强大的力量。”
“而且，我们在各地设有秘密粮仓和军械库，以备不时之需。”