“你懂个屁！”余巧巧嗓子都劈了，“她顶着多少唾沫星子才把铺子撑起来？你给人画大饼的时候倒是痛快！”
说着扭头钻进成衣铺后巷，再出来时又是粗布短打，把那套碧青襦裙摔在晏陌迟怀里：“穿这玩意回村，隔壁二婶能笑到秋收！”
晏陌迟抱着衣裳跟在后头。城门口遇见拉柴火的牛车，余巧巧二话不说爬上去，留他站在柴火垛旁吃灰。
“生气？”晏陌迟掸着袍子上的草屑。
“哪敢。”余巧巧往柴火垛里缩了缩。
牛车吱呀呀走了二里地，晏陌迟突然开口：“梅大夫人弟弟是万福县守将。”
见余巧巧竖着耳朵，接着说：“西北军大将军的亲信。”
“所以你要借她搭上大将军？“余巧巧扯着干草梗，“朝廷现在外戚当道，小皇帝就是个摆设，各路王爷迟早要闹？”
晏陌迟猛地转头：“你怎知道”
“康婶纳鞋底时说的。“余巧巧撇嘴，“村口茶摊的说书先生天天嚷这些。”
眼看要进村口，余巧巧跳下车往田埂上走。
暮色里飘来她的话：“秋收要多囤两年粮，这话是我跟康婶夜里唠嗑说的——晏公子倒是耳尖。”
晏陌迟快走两步拦在她跟前。晚风掀起他天青色的衣角，露出里头磨毛的粗布里衣——到底还是把绸衫换下来了。
“你以为我乐意骗人？”他手指无意识摩挲着腰间旧刀鞘，“西北军二十万将士的粮草，被贪官扣了三成。等开春化雪，鞑子要是打过来”
余巧巧怔了怔。前日去镇上卖粮，确实看见官仓外头堆着发霉的谷子。
“梅大夫人弟弟管着军需采买，”晏陌迟从怀里摸出块黑铁令牌，“这是大将军的信物，本该上月就送到他手上。”
余巧巧借着月光细看，令牌上还沾着暗褐色的污渍。她突然想起月前村口河滩漂来的那具尸体，官府说是失足淹死的货郎。
“你从死人身上拿的？”她声音发颤。
“总比烂在河里强。”晏陌迟把令牌收回怀里，“三日后你留在村里，我独自去”
“不行！”余巧巧突然抓住他袖子，“梅姐姐精明得很，见不着我准起疑！”
……
暮色染红半边天时，两人正走在田埂上。余巧巧突然停住脚，粗布围裙兜着的野梨骨碌碌滚出来。
“说得倒是好听。”她抬脚把梨子踢进沟渠，溅起的水花打湿裙角，“什么‘互利互惠’，不过是你拿我当棋子使唤。”
晏陌迟转身时带起一阵风，竹篓里的药草沙沙作响。余巧巧盯着他腰间晃动的玉佩，那是今早梅夫人硬塞的谢礼。
“接着说。”他声音比田里的井水还凉。
“你要报仇，要夺回京城的风光，连三岁娃娃都能算计！”余巧巧越说越气，袖口沾的桃汁在夕阳下像血点子，“今日那小丫头，怕是你早安排人引出来的吧？”
蝉鸣突然停了。
晏陌迟指节捏得发白，青竹似的脊背绷得笔直。余巧巧慌忙去摸布包里的药粉，却见他忽然松了力道，嘴角扯出个冷笑。
“是又如何？”他抬手拂开垂落的柳枝，惊起两只麻雀，“这世道本就是人吃人，我不算计别人，就要被人啃得骨头都不剩。”
余巧巧倒退两步踩进泥坑。暮色里那人眉眼模糊，恍惚又是初见时阴鸷的模样。她攥紧布包里的药包，听见自己声音发颤：“那我呢？哪天用不着了，是不是也”
“随你怎么想。”晏陌迟甩袖就走，草鞋踩碎几朵野菊。余巧巧望着他背影，忽然想起昨夜他蹲在灶膛前添柴火，火星子噼啪炸开映亮半边脸。
康婶正在院里晒干菜，见两人一前一后进门，竹帘子摔得啪啪响。余巧巧蹲在井边洗梨，搓得皮都要破了。
“拌嘴了？”康婶递过丝瓜瓤，压低声音，“姑爷连晚饭都不吃，在屋里抄了一晚上经书。”
余巧巧甩甩手上的水珠。西厢窗纸上晃动着人影，墨迹在宣纸上洇开，像团化不开的浓雾。她摸出梅夫人给的珍珠耳坠，月光下泛着冷光。
“婶子把这放他门口吧。”她把耳坠塞过去，“就说就说我嫌戴着硌耳朵。”
油灯冒烟的时候，康婶端着木托盘往东屋去。
老郎中正拿布巾擦银针，见人来了忙摆手：“轻着点，刚扎完针睡着。”
康婶踮着脚把炖菜搁在条凳上：“趁热吃，锅里还有半碗肉。”老郎中吸溜着鼻子掀开粗陶碗，油汪汪的野猪肉炖得颤巍巍，配着嫩生生的空心菜，烙饼还冒着热气。
“巧丫头前日逮的野猪？”老郎中咬了口饼含混道，“怪不得二麻子今早蹲咱家院门口不走。”
“可不，拿猪腿跟他换了半袋苞谷。”康婶朝床榻努努嘴，“姑爷这身子”
“放心，”老郎中嘬着筷子头，“这小子命硬着呢，阎王爷嫌他嘴毒不肯收。”
西屋里，余巧巧正趴在炕桌上画图样。
油灯芯爆了个火花，她才惊觉天早黑透了。康婶端着碗筷进来时，差点撞翻门边的笸箩。
“说了多少回，到点自个儿来灶房！”康婶把烙饼卷肉塞她手里，“东屋那位睡沉了，老郎中说脉象稳当着呢。”
余巧巧啃着饼含混应声，冷不丁冒出一句：“他没咳血吧？”
“哟，这会儿知道心疼了？”康婶舀着绿豆汤笑，“前儿个不是还摔门说‘再管他我就是狗’？”
“谁管他了！”余巧巧差点噎着，“我是怕他死咱家晦气！”
后半夜起了风，余巧巧翻来覆去睡不着。柴火灶上煨着药罐子，药味顺着门缝往屋里钻。她干脆爬起来，轻手轻脚摸到东屋窗根下。
月光把晏陌迟的影子投在窗纸上，那家伙分明在桌前写写画画，哪有一点病怏怏的样子！
“骗子！”余巧巧踹飞颗石子，气哼哼回屋了。
天刚蒙蒙亮，余巧巧扛着锄头往菜地去。路过村口老槐树，瞥见晏陌迟在井台边打水。青布衫子松垮垮挂着，露出的手腕比姑娘家还白。
“装病还起这么早。”她故意把锄头砸得咣当响。
晏陌迟拎着水桶转身，嘴角还沾着墨渍：“某些人半夜扒窗台，倒是勤快。”
余巧巧耳根子发烫，梗着脖子往地里冲。晌午日头毒，她蹲在田垄间摘黄瓜，听见土路上传来马蹄声。抬头就见晏陌迟骑着借来的骡子，衣摆上全是泥点子。
“进山采药。”他甩下句话，骡子屁股后头还拴着个竹篓。