余巧巧盯着地上那滩水渍发愣。
方才那抹笑晃得她心口发酸——分明在笑，怎么瞧着比哭还揪心？金尊玉贵养大的公子哥儿，怕是连劈柴斧子都没摸过，如今倒把粗活做得利索。
灶房里传来哗啦啦倒水声，混着康婶絮絮叨叨的夸赞。
余巧巧蹲下身捡柴火，满脑子都是那人苍白的指节攥着麻绳的样子。
早知如此，还不如当初由着他病死这念头刚冒头就把她惊出一身冷汗。
……
老鼠来得比预想的还急。
第三日晌午头，王二叔家灶房梁上蹿过一溜灰影子，李大娘家米缸沿儿留着黑豆似的粪粒。全村老少抄起木桶满村追着泼夹竹桃水，沟沟坎坎的老鼠洞都灌得直冒浆。
油渣丸子裹着夹竹桃毒浆，外头滚层厚蜂蜜，甜津津摆在村口要道。
大人们拎着木叉满村转悠，崽子们全被赶到土地庙——新打的榆木桌凳还泛着木头腥气，十来个穿开裆裤的鼻涕娃在屋里闹翻了天。
晏陌迟掀开蓝布门帘时，正撞见个光腚娃娃骑在条凳上嚎哭。三个半大小子叠罗汉摞到房梁高，两个丫头片子绕着书桌窜来窜去，还有个愣头青蹦上桌子学公鸡打鸣。
“先生可算来了！”老窦一把薅住晏陌迟胳膊，脑门沁出油汗，“您多担待，都是头回上学”话没说完，前排穿红肚兜的奶娃突然“哇”地尿了一地。
老窦抄起戒尺往桌上“啪啪”两下：“小兔崽子们坐好！昨儿咋跟你们爹娘保证的？”
屋里霎时静了，转瞬又炸开锅——崽子们你推我搡抢凳子，有个胖墩被挤得卡在桌腿间直扑腾。
“两人一凳！矮个儿坐前头！”老窦拎着尿裤子的奶娃往凳上按，扭头冲晏陌迟干笑，“明儿指定不乱”话音被外头哄笑打断，几个汉子蹲在墙根扯闲篇：
“昨儿夜里听见没？张老四两口子炕上打架呢！”
“他那婆娘凶得很，炕上那点事是不是还得掰手腕定上下？”
老窦脸色铁青踹开门：“作死的王八羔子！自家崽子在里头念书，满嘴喷粪不怕烂舌头！”
外头顿时鸦雀无声。
屋里小崽子们吓得缩脖子。
晏陌迟把惊堂木搁上讲台，摊开本《三字经》。阳光从窗棂漏进来，照见他袖口沾着夹竹桃浆的褐点子。最后一排两个男娃正互相弹脑瓜崩，前排女娃用蜜饵在桌上摆小人。
土地庙外，老窦举着扫帚撵得闲汉满场跑。
十八个娃娃在土地庙里挤作堆，最大的能扛锄头，最小的还挂着鼻涕泡。这会儿倒都跟鹌鹑似的缩着脖子，眼珠子滴溜溜转。
晏陌迟瞥了一眼《三字经》，想想还是抖开了本薄的《开蒙要训》，书页哗啦响。他清清嗓子：“跟着念。”
满屋子稚气声儿刚起调，后头突然传来窸窸窣窣的动静。靠窗几个半大孩子抻着脖子往窗台上瞅，中间穿灰褂子的男娃憋得脸通红，板凳都快坐出火星子了。
“要、要尿”男娃蹭地蹦起来，裤裆湿了一片。
满堂哄笑震得房梁落灰。最前头穿开裆裤的奶娃早睡得口水横流，哈喇子在木桌上积成小水洼。
晏陌迟敲敲桌子：“要尿就快去。”
转头从窗台捏起个金壳虫，扬手甩进外头菜地。几个捣蛋鬼缩着脖子坐得笔直，倒像是泥塑的菩萨。
日头西斜时，蜜饵作坊里还飘着糖味儿。余巧巧瞅见晏陌迟跨过门槛，青布衫后背洇着汗印子，顺手舀了瓢井水递过去。
“头天当先生，滋味如何？”
“比扛大包累。”晏陌迟仰脖灌水，喉结上下滚动。