“女扮男装、魅惑君上，弄权敛财，残害忠良，通敌叛国，罪不容诛！”
大理寺少卿钟志读完卷宗，撩起眼皮看向面前被吊着那人：“许念，你可认罪？”
阴森的诏狱里，只从气窗里透进一丝惨白的光。
在那一线月光映照下，许念囚服染血，削瘦的胳膊被从屋顶高高吊起，她大腿上的血肉已经被打得模糊，显然刚受过廷杖酷刑。
可她的一双眼却亮得出奇，锐利的眸子透过被冷汗浸湿的额发钉在崔志脸上，像一只高傲的孤鹰。
钟志冷哼一声，吩咐旁边的狱卒将许念放下，道：“如今京城里人人奔走相告，说祸乱朝纲的大奸臣许念终于要被处斩，明日大伙儿可要在午门寻个好位置，温一壶好酒，观赏这大快人心的一幕。”
许念想开口，喉咙却像火烧一般。
她瞥了眼自己被血染透的囚衣，哑声问：“有酒吗？”
钟志挑了挑眉，随即吩咐狱卒拿酒过来。
许念轻吐口气，道：“既然你们都定好了罪名，我认或不认，又有什么紧要？”
钟志看着流了满地的污血，嫌恶地掩住口鼻道：
“许念，你不会觉得到这个地步，陛下还会保着你吧？他如果真还牵挂你，又怎会忍心让你受如此酷刑？你早些招供，也能少受些刑罚之苦。”
许念抬眸看他，嘴角竟带了抹笑意道：“若是陛下真的已经彻底放弃我，崔贵妃又何须派你前来，偷偷用刑也要逼我认罪画押？”
她知道崔贵妃早就把自己当做眼中钉，所以才借着这个机会用酷刑泄愤，最好能逼自己受不了画押，打死了最好。
钟志未想到会被她看穿，一时间恼羞成怒，面容愈发阴沉下来。
这时，狱卒端着壶酒送过来，崔志盯着许念被打得血肉模糊的腿，笑了笑，将酒瓶递进去道：
“许大人可知在这诏狱里，根本不会有人为你包扎伤口，更别提上药。无需等到行刑，今晚你腿上的腐肉就会恶化溃烂，生出蛆虫，吸引牢房里的鼠蚁啃咬。那时，你会生不如死……”
他眼中迸射出恶毒的光：“许念，当初你一人执掌禁军和京卫营兵权，还在都察院只手遮天，是何等的风光荣耀。你真的甘心在众目睽睽之下，体无完肤地被押至刑场，浑身爬满蛆虫地被问斩？”
可许念静静听他说完，并未因他的这番话有丝毫畏惧。
然后她弯腰捡起块破瓦片，将那瓶酒浇在瓦片上，开始一点点刮去自己腿上的腐肉。
她把这动作做得冷静而细致，仿佛那根本不是她自己身上的血肉，不过是累赘无用之物。
牢房里顿时充斥着血腥和腐烂的味道，瓦片刮在骨头上发出咯吱声，看得钟志寒毛都要竖起来了。
许念疼得额上全是汗珠，可脸上仍是挂着笑，她边刮着腿上的肉边抬眸看着钟志，道：
“没错，当年我拜二品总督，兼任都察院左都御史，在京城屡破大案，最风光时，你钟大人也不过是我身边的一条狗而已。”
然后，她倨傲地抬了抬下巴：“我这一生要怎么了结，轮不到一条狗来操心。”
钟志气得想大骂，但看着她面不改色将一团混着黑血的腐肉刮掉扔在旁边，又觉得腹中作呕，一刻也不想多留。
而许念直直看着他道：“陛下定的刑期就在明日，所以，你们拿不到供状，怎么敢直接打死我？”
她歪了歪头，湿发散开露出半张惨白的脸，显出一种邪气的美艳。
“还有，我想提醒钟大人。我与陛下有十几年的情谊，他虽然下令处死我，却不代表他日后不会悔不会恨。若是陛下看到我的尸体上满身伤痕，你们猜猜看，他会不会秋后算账，清查到底是谁对我用了重刑，再把加诸在我身上的伤害百倍还回去？”
钟志被她看得后退两步，冷汗浸湿了后背，没想到这人在狱中遭受重刑还能如此冷静，真是个可怕的怪物。
他仔细想了下许念的话，开始后悔自己接了个烫手的山芋，晦气地呸了一声，转身就往外走。
而许念头也没抬，一点点把腿上的腐肉刮完，又咬紧牙关，将剩下的酒液浇上伤口消毒。
然后她深吸口气，长时间剔肉刮骨的痛意，让她意识有些模糊，闭上眼，似乎听到萧应乾在耳边问她：“疼吗？”
那是在当年的禁宫里，十五岁的废太子，看自己帮他喝下那杯毒酒，急得满脸是泪。
他将她用力搂在怀里，摸着她的脸颤声道：“不要怕，我会让你活着，以后都不会让你再为我受苦。”
可后来也是他，一次次用自己为他排除异己，背负骂名，伤得体无完肤。
七天前，是明景帝萧应乾亲自写下那道圣旨，夺去她所有兵权和官职，以叛国之罪将她打进诏狱，择日问斩。
许念惨然一笑，在彻骨的寒意和痛意中缓缓闭上了眼。
耳边似乎又听见十二岁那年，叔叔将自己送进宫里时的叮嘱：“念儿，你此生的使命就是陪在太子身边，成为他的一把刀，要拼尽所能，助他登上皇位成就伟业。”
说来真是可笑，自己这短短一生，曾于万军之中擒敌，也曾居朝堂之顶，权势无人能及。
到头来，却挣不脱叔叔为她安排的命运，汲汲营营换来一身骂名，用自己的血肉铺就了萧应乾的明君之路。
她在迷迷糊糊中睡了过去，再醒来时已经是她行刑当日。
动了动身体，感觉大腿仍是痛得麻木，突然，她闻到一股奇怪的味道。
多年来的警觉让她倏地睁开眼：是毒气，有人要杀她！
环顾四周，才发现外面狱卒已经倒了一地，而她自己也已毒气入体，五脏六腑都绞痛难忍。
许念倒在地上，因为太痛，手指刮着石板擦出重重的血痕，眼前模糊一片。
然后她惨笑出声，竟有人连行刑都等不到就要毒杀她。
太多人恨她却又杀不了她，萧应乾何尝不是利用了这点，将她抛进狱中，这样他还能成全自己的伪善之名。