老人胸腔炸裂的瞬间，数百枚铁制桂花瓣如暴雨倾泻。陆明堪界尺旋成光幕，"叮叮"声不绝于耳，尺身符文与铁瓣相击迸出幽蓝火星。白砚舟的短刀却反常脱手，刀尖向下插入青砖缝隙——刀柄震颤的嗡鸣竟与蒸笼的汽笛声形成共振。
"刀谶引煞！"陆明乾坤笔疾点少女眉心，朱砂触及皮肤的刹那，她心口的桂花枝突然疯长。枝条穿透屋顶瓦片，月光透过千疮百孔的屋顶，在地面投下诡异的画面。少女腕间褪色的红绳上，一枚刻着"辛丑"的铜钱正在渗血。
白砚舟单膝跪地，右手按在刀柄上，左手掐子午诀。他右耳侧向地面，耳廓几乎贴住砖缝——这是阳算一脉的"地听"之术，他额前的碎发无风自动，在青砖上投下细密的阴影。
"震三巽四"他声音低沉似水，"这是活人桩的方位"
陆明罗盘"咔"地一声轻响，天池中的磁针疯狂旋转，最终指向蒸笼下方。他猛然掀翻半人高的蒸笼，笼底赫然露出七具呈北斗状排列的尸骸——每具尸体的天灵盖都被挖空，塞满了正在发酵的糯米。他的罗盘突然咔咔作响，磁针死死钉向尸骸肋骨间隙——那里嵌着几片青铜残片，刻痕与蒸笼边缘的模子如出一辙。
"原来如此。"陆明冷笑，"以尸养糯，以糯引桂，你们把整个镇子做成了养阴的"桂花糕"。"
白砚舟的短刀突然自行跃出地面，刀尖直指老人残躯。刀身映出的月光竟在地面投下一幅微缩的镇域图——每条街巷的走向，都对应着尸体肋骨的弧度。
"刀谶指路"白砚舟声音低沉如水，"去东巷第三户。"
东巷老宅的门楣上，悬着面巴掌大的八卦镜。镜面早已模糊，却仍能照出两人身后尾随的数十道虚影——全是脖颈系着红绳的镇民，绳头都缀着粒发黑的糯米。
陆明乾坤笔在门框上连点七处，朱砂渗入木纹的瞬间，整扇门板浮现出血管般的纹路。白砚舟短刀横削，刀锋过处，门缝里簌簌落下陈年糕屑，露出后面用血画的镇煞符。
"双重封印。"白砚舟的刀尖轻触符咒中央，"下面还有东西。"
两人合力推开门板，阴风扑面而来。屋内正中央摆着口棺材大小的蒸笼，笼盖缝隙里伸出十几根桂花枝，每根枝条都缠着褪色的红布条——正是他们在镇口牌坊上见过的款式。
蒸笼盖掀开的刹那，整间屋子弥漫着诡异的甜香。笼内整齐码放着七块人形糕饼，每块"糕点"的心口都嵌着枚铜钱。白砚舟用短刀挑起最近的一块，刀锋划过糕体表面的青铜模印时，突然迸出几点金星——那些看似杂乱的纹路在火光中竟显现出完整的九曜星图。
"养阴的聚魂卦里掺了逆卦"白砚舟瞳孔微缩，"这模子被人动过手脚。"糕体断面露出森森白骨——这些竟是裹着糖衣的尸骸。短刀突然发出刺耳鸣响，刀身自行转向东南角。那里堆着几个陶罐，罐口密封的油纸正在剧烈鼓胀。
"退后！"陆明罗盘猛地扣向地面，三枚镇煞铜钱呈三才阵没入土中。几乎同时，陶罐接连炸裂，飞溅的液体在空中凝成一张巨网——每滴"水珠"里都裹着半颗人牙。
白砚舟腾身而起，短刀在身前划出北斗七星的轨迹。刀光过处，水网被割裂成无数卦象，落地竟化作一篇工整的账簿：
"辛丑年八月十五，收周氏女心尖血三钱"
"庚子年中秋，取周氏长子肋骨两根"
"壬寅年桂月，得周氏老母天灵盖"
账簿末尾按着个血手印，指节处纹路与老人胸口的模子分毫不差。
屋外突然传来此起彼伏的铜锣声。透过窗纸，可见无数火把正朝老宅汇聚。陆明乾坤笔在账簿背面疾书：
"天罡地煞，破！"
朱砂字迹渗入纸面的刹那，整本账簿燃起幽绿火焰。火中浮现出周氏祠堂的虚影——供桌上摆着的不是牌位，而是七个沾着糕屑的青铜模子。最中央的模子内侧，几道新增的刻痕与原有纹路形成对冲卦象，宛如在九曜算纹上强行嫁接的荆棘。
白砚舟的短刀突然飞向供桌虚影，"铮"地刺入中央模子。刀尖触及模子的瞬间，那些嫁接的刻痕突然剥落，露出底下真正的符文——正是阳算一脉的"斩缘"卦。现实中的老宅地面应声裂开，露出下方真正的尸窖——窖中整齐悬挂着数十具干尸，每具尸体的胸口都嵌着块桂花糕，糕上生辰八字与账簿一一对应。
"原来如此。"陆明冷笑，"活人制模，死人养糕"
白砚舟突然按住他肩膀，转向尸窖深处——那里有具看似新鲜的尸体，皮肤完好却泛着诡异的青灰色，手腕上缠着福寿楼老妇同款的算盘珠子。
"不是刚死的"白砚舟刀尖挑开尸体衣领，露出脖颈处密密麻麻的桂花枝穿刺痕，"至少被桂树养了六十年。"
陆明用堪界尺抵住尸体心口："有人用桂髓替他续命？"
"是囚禁。"白砚舟的短刀突然震颤，指向尸体右手——枯瘦的食指关节处有道灼痕，"阳算一脉的"点砂印"他见过师祖。"
陆明翻过尸体手腕，内侧褪色的"离火锁"符咒下，隐约可见几点青铜砂屑嵌在皮肤里："六十年前你师祖"
尸体突然剧烈抽搐，左胸凸起人头状的鼓包。发黑的糯米从口中喷出，沾着砂屑的血珠直射白砚舟眉心！他侧头闪避，仍被砂粒钻入额角不知何时出现的伤口里。
"你师祖的追魂砂？"陆明瞳孔骤缩。
白砚舟按住流血的额角："不是时骨砂。"他腕间的星疤突然发烫，与额角伤口的砂粒产生共鸣——那些青铜碎屑正在他皮肤下组成残缺的卦象。