老汤姆拿起手链，凑到鼻子前用力嗅了嗅，表情忽然变得古怪起来。
“咦？这玩意儿……有意思，真有意思……”
他嘀咕着，随手把手链扔进了柜台下面的某个抽屉里，然后才慢条斯理地重新打开那个玉盒，取出了那把银光闪闪的钥匙。
“好了，钱货两讫。现在，说说你知道的。”云鹤沉声催促。
老汤姆把玩着那把造型奇特的钥匙，慢悠悠地说：
“克罗诺斯，一群时间的贼骨头，不守规矩的变量。他们到处钻时间的空子，想把定好的剧本改成他们喜欢的样子，为了个狗屁的‘最优解’，什么脏活都干。”
他声音里透着一股子嘲弄。
“至于墟里的守望者嘛，算是这里的片儿警，职责就是看着克罗诺斯那帮疯子，别把时间线彻底搅烂了。”
“核心呢？”云鹤紧追不放。
“核心……那可是个天大的麻烦。”
“它本来是这遗忘之墟的定海神针，结果不知道哪次能量大爆炸，给炸碎了，碎片掉得哪儿都是，散落在不同的时间点上。”
老汤姆顿了顿，猫眼里闪过一丝玩味。
“有意思的是，克罗诺斯那帮家伙，一直在满世界地找这些碎片。而你们两个……看起来，好像也在找。”
云鹤心头猛地一跳，“你说核心…碎了？”
老汤姆点点头，“碎了，还散了。一部分碎片藏在这墟里，一部分流落到外面去了。听说啊，还有一小部分……变成了活物。”
白和云鹤的神经同时绷紧。
“活物？什么意思？”云鹤追问。
老汤姆摇了摇手指头，“这可就超纲了啊，小子。想知道更多？简单，加钱。”
话音刚落，店铺门口挂着的那个造型诡异的风铃，突然毫无征兆地剧烈摇晃起来！
“叮铃铃铃——！”
刺耳的金属撞击声尖锐得能穿透耳膜！
与此同时，门口那两只青铜怪兽的眼睛，瞬间从幽蓝色变成了刺目的血红色，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮！
老汤姆脸上的散漫瞬间消失，表情变得前所未有的严肃。
“操！麻烦上门了！”
“是‘不速之客’。”
老汤姆手速飞快，从柜台底下掏出个黑漆漆的小匣子，不由分说塞进云鹤手里。
“后门！快走！”他嗓子压得又低又急，“这玩意儿能遮遮你们的味儿。记着，少用你那眼里的玩意儿，招‘墟眼’！”
“墟眼是啥玩意儿？”云鹤攥紧匣子，脚下却被老汤姆推着往后门挪。
“没空扯了！找‘雾桥’！答案在那儿！”老汤姆吼着，几乎是把两人扔出了后门。
“砰”一声闷响，厚重的门板隔绝了里面隐约传来的撞击和咆哮。
奔跑中，云鹤脑子里猛地闪过当铺角落那个破终端，屏幕上模糊的徽记——洛水公会？！
他脚步一顿。
“洛水公会的人…也来过这鬼地方？”
白一把拽住他胳膊，“先离开这儿再说！”
后巷狭窄，两侧墙壁高耸，投下浓重的阴影，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。
两人贴着湿冷的墙壁，缩进一个堆满废弃物的凹坑。
巷子那头传来脚步声，不疾不徐，却透着非人的精准。
云鹤把那黑匣子攥得死紧，一股凉意从掌心蔓延开，将他和白裹了进去，周遭的声响似乎都隔了一层。
两个黑影靠近，作战服在昏暗光线下泛着冷硬的质感，胸前的沙漏徽章幽幽发亮。