“三分钟！”秦洛在通讯器里大喊，“程序已经载入一半！”
云鹤浑身是血，不知道是自己的还是变异体的。他的视线开始模糊，但脚步不停，一路杀向能量炮。
“两分钟！”
又一波变异体扑来，这次是几只巨型蝎暴者。云鹤被一只蝎暴者的尾刺刺穿肩膀，剧痛让他差点晕过去。
但他没倒下，反而抓住那根尾刺，硬生生把蝎暴者拉近，然后一拳打爆了它的脑袋。
“一分钟！坚持住！”
云鹤终于冲到了能量炮下方。炮身已经充能完毕，随时可能发射。
“李维斯！”云鹤仰头大喊，“你完了！”
他纵身一跃，双手抓住炮身。刹那间，无法形容的剧痛席卷全身，仿佛每个细胞都在燃烧。
但云鹤没松手。他开始疯狂吸收炮身的能量。紫色能量顺着他的手臂流入体内，与他之前吸收的变异能量融合，形成一种全新的力量。
“三十秒！”
云鹤感到自己的意识正在扩散，他突然能感知到整个能量炮的结构，甚至能短暂控制它的攻击方向。
“不！”李维斯的声音充满恐惧。
云鹤用尽最后的力气，将能量炮的攻击目标锁定在李维斯身上。
“十秒！九！八！”
能量炮发出刺耳的嗡鸣，准备发射。
“七！六！五！”
云鹤的身体已经承受不住，开始崩溃。皮肤下的血管全都变成了紫色，随时可能爆裂。
“四！三！”
“程序启动成功！”秦洛的欢呼声传来。
就在这千钧一发之际，能量炮突然熄火了。所有的紫光都消失了，取而代之的是一片蓝光。
“真云鹤……成功了……”云鹤喃喃道。
李维斯发出最后一声不甘的嘶吼：“如果我不能赢，那就同归于尽！”
整个避难所开始剧烈震动，自毁程序启动了！
但下一秒，震动戛然而止。所有系统同时关闭，然后又重新启动。
“系统重置完成。”一个机械女声响起，“外星控制协议已清除，自毁程序已终止。”
云鹤松了口气，但随即感到一阵天旋地转。他吸收的能量太多了，身体根本承受不住。
“云鹤！”秦洛和林瑶冲过来，但已经来不及了。
云鹤的身体开始发光，一层蓝色的能量茧将他完全包裹。他的意识渐渐模糊，最后陷入一片黑暗。
“云鹤！云鹤！”
远处，秦洛的呼喊声越来越微弱。云鹤感到自己在下沉，沉入一个未知的深渊。
在意识彻底消失前，他仿佛听到了一个熟悉的声音：
“欢迎回来，原初者。游戏，才刚刚开始……”
光茧沉寂着，像个巨大的蓝色蚕蛹，表面时不时泛起涟漪般的蓝光。秦洛和林瑶小心翼翼地把这玩意儿搬运到避难所最深处的实验室。沉得要命，差点没把秦洛腰闪了。
“还活着吗？”秦洛咬着牙问，额头上的汗珠噼里啪啦往下掉。
林瑶将检测仪贴在光茧表面，皱着眉头看显示屏：“生命体征稳定，心跳比正常人慢三倍，但很规律。至于里面在搞什么鬼…”她使劲敲了敲光茧，“这玩意儿硬得跟钻石似的，激光切割都没反应。”
秦洛摸着光茧表面，犹豫了一下：“我想试试一个办法。”
实验室角落，一台老旧的虚拟接入装置发出嗡嗡声。秦洛戴上头盔，闭上眼睛。数据流涌入脑海，意识急速下沉。
虚拟世界已经变了模样。曾经的废土沙城不见了，取而代之的是一片漂浮的数据废墟。碎片化的记忆、半成型的建筑、混乱的代码块随处可见。
“有人吗？”秦洛在虚空中漫无目的地走着，脚下像踩在半凝固的果冻上。
“你可算来了。”一个熟悉的声音从后方传来。