次日清晨，天色尚未全亮，薄雾笼罩着荣国府的院落，空气中带着几分湿冷的寒意。
贾政早早起身，梳洗完毕后站在窗前，凝望院中尚未散尽的晨雾，眉头紧锁。
昨日与贾琮的夜话如潮水般涌上心头，那句“宝兄弟性子散漫，若不吃些苦头，怕是难有长进”在他脑海中反复回响，让他一夜未眠，心中烦闷难解。
他叹了口气，转身回到书案前，刚端起茶盏，便听门外小厮低声禀报：“老爷，环三爷在门外求见。”
贾政眉头皱得更紧，疑惑道：“这个时辰？他不是该去学堂吗？”
他放下茶盏，沉声道：“让他进来。”
门帘掀开，贾环走了进来。
贾政正欲开口训斥，却见这个平日畏畏缩缩的庶子今日竟挺直了腰杆，目光坚定地直视自己，不由一怔。
晨光透过窗棂洒在他脸上，映出一丝少有的果决。
“父亲，”
贾环上前行了一礼，声音虽有些发颤，却异常清晰，“孩儿有一事相求。”
贾政略感诧异，沉声道：“何事？”
贾环深吸一口气，直视贾政的眼睛，一字一句道：“孩儿想去琮三哥的火器工坊做事，从最基础的做起，孩儿愿意吃苦。”
贾政手中的茶盏一顿，茶水微微荡漾。
他缓缓抬眼，仔细打量这个庶子。
晨光中，贾环眼中闪烁的光芒让他不由想起昨日贾琮那意味深长的笑容，心中一动。
他不动声色地问道：“为何突然有此想法？”
贾环挺直了背，语气中带着几分倔强：“孩儿不愿再虚度光阴。琮三哥能从军功起家，封伯掌兵，儿子虽不及他，却也愿效仿。”
贾政眼中闪过一丝讶异。
他没想到这个素来偏激的庶子竟能说出这番话，显然是动了真心。
他靠在椅背上，沉吟良久，脑海中浮现贾琮昨日提及贾环与贾兰时的语气，心中百感交集。
终于，他点了点头，沉声道：“你既有此心，为父也不拦你。明日便去工坊报到吧。”
贾环眼中迸发出惊喜的光芒，重重叩首，声音因激动而微微颤抖：“谢父亲成全！儿子定不负所望！”
待贾环退下后，贾政独自在书房踱步良久，脚步声在寂静的晨间回荡。
他忽然停下脚步，目光落在案上的一卷书上，心中涌起一股决然。
昨日贾琮的话如一记重锤敲在他心上，让他意识到，若再纵容宝玉如此下去，这孩子怕是真的要毁了。
他深吸一口气，转身出了书房，直奔宝玉的小院而去。
还未到小院门口，贾政便听见里面传来一阵嬉笑声，夹杂着丫鬟们的娇嗔与宝玉的轻笑。
他脸色一沉，脚步加快了几分。
跨进院门，只见院中桃树下，宝玉倚在一张藤椅上，脸上红肿未消，显然是挨了戴内相掌嘴留下的痕迹。
可他却浑不在意，手里拿着一枝新折的花，正与袭人、麝月等丫鬟调笑。
“袭人，你瞧这花儿开得多艳，跟你昨儿新做的胭脂一个颜色。”
宝玉笑嘻嘻地将花递过去，引得袭人嗔怪地推了他一把。
麝月在一旁掩嘴笑道：“二爷可别拿我们打趣，这花儿再艳，也没你这张嘴甜。”
贾政站在门口，看着这一幕，胸中怒火陡然升腾。