贾琮站起身，缓步走到孙万金面前，靴底踩在石板地面上发出轻微的“嗒嗒”声。
牢房内，火把的光影在他脸上跳动，映出他冷峻的侧脸。
他微微俯身，声音低沉而冰冷，仿佛带着刺骨的寒意。
“孙万金，我最后给你一次机会。你若老实交代，我或许还能给你一个痛快。若再执迷不悟，休怪我无情。通敌叛国，可是要诛九族的重罪！”
“诛九族”三个字如同一记重锤，狠狠砸在孙万金的心头。
他的身体猛地一颤，原本强撑的镇定瞬间崩塌，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
他的手指紧紧扣住椅子的扶手，指节因用力而发白，眼神中的讥讽终于被恐惧取代。
他低下头，沉默良久，终于长叹一声。
声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，
“罢了……事到如今，我也瞒不住了。”
贾琮冷冷地看着他，目光如刀。
他没有催促，只是静静地等待着，牢房内的空气仿佛凝固了一般，只有火把燃烧的“噼啪”声在耳边回响。
“贾大人，你说得没错，那些倭寇战船确实是他们的退路。”
孙万金抬起头，眼中带着几分自嘲和绝望，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
“不过，你只猜对了一半。”
“这些倭寇，不是普通的劫匪，而是每年都会来沿海劫掠的倭寇大军！”
“之前你们剿灭的那支船队，不过是他们派上来探路的先锋罢了。真正的后患，是那三艘战船上的三百多名倭寇！”
“三百多名倭寇？”贾琮眉头一皱，心中隐隐感到不安。
他的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，眼神中闪过一丝凝重。
“没错，那三百多名倭寇才是他们的主力。”
孙万金苦笑一声，声音低沉，仿佛在叙述一件与自己无关的事。
“他们每年春夏之交都会从海上而来，劫掠沿海的村镇。行动迅速，来去如风，官府和驻军根本来不及反应。而我……不过是个中间人罢了。”
“中间人？”
贾琮目光如炬，逼视着孙万金，语气中带着几分讥讽，
“你倒是把自己摘得干净。”
“倭寇需要熟悉沿海地形的人为他们引路，而我……需要他们的协助我贩卖私盐以及解决一些特殊的事情。”
孙万金点了点头，声音沙哑，仿佛每一个字都带着沉重的负担。
“这些年，我为他们提供情报，帮他们避开官府的巡逻，甚至为他们准备船只和补给。当然，作为回报，他们每次劫掠后，都会分我一份。”
贾琮听到这里，眼中闪过一丝怒意，拳头不自觉地攥紧，指节发出“咔咔”的声响。
他强压下心中的怒火，冷冷道：“你身为大乾子民，竟然为虎作伥，助纣为虐！你可知道，这些年有多少百姓因你而死？”
“百姓？贾大人，你以为我在乎这些吗？”
孙万金冷笑一声，眼中带着几分疯狂，仿佛压抑多年的情绪终于找到了宣泄的出口。
“当年我孙家也是江南望族，只因得罪了权贵，便被抄家灭门！”
“我侥幸逃脱，隐姓埋名多年，后来得贵人相助，才得以重铸我盐商孙家。我早已看透了这世道，什么忠君爱国，什么仁义道德，不过是骗人的把戏罢了！”