却说赵林请命去山中剿蛮夷，刘备静极思动，便欲同行。
君臣二人领千余精锐方才出城，却有一人快步追来，言道欲作向导，协助赵将军剿蛮。
后军有斥候报与君臣二人，刘备叫引来一见，便与赵林出列来到路旁，叫大军继续前行，二人骑马于路旁闲谈等待。
及斥候引人来见，赵林视之，正是那虬髯壮汉。
壮汉拜伏于地，叩首曰：“小人名李焕，是八岭山中猎户，熟悉山林沟涧，知晓盘瓠蛮山寨所在，感念赵将军救我等乡亲，愿为大军向导。”
赵林救起此人之时，觉得其人壮硕，留了虬髯大胡子，端的一副猛将样貌，然其为人却显怯懦，是以曾呵斥于他。
此时见这李焕竟有勇气追来自荐为向导，颇有些意外，对此人印象稍稍改观。
赵林先介绍刘备曰：“此为赵某主君，豫州牧，左将军，仁德无双之刘皇叔。”
李焕闻言，急叩首曰：“小人李焕，拜见刘皇叔！”
刘备闻言，叫李焕起身，上下打量一番，言道：“壮士生得一副好相貌，可有武艺？”
李焕拱手曰：“小人能使弓箭，耍弄标枪，不曾习得战阵厮杀技艺。”
赵林见刘备面露惋惜之色，言道：“可会骑马？”
李焕称：“也曾骑过劣马。”
赵林闻言，命一亲卫去后军牵来一匹驽马，让李焕骑了，见其虽不甚熟练，却也能驭马小跑，便与刘备一同回返中军队列。
李焕便跟在赵林亲卫身后。
大军行了约莫七八里，赵林与刘备闲谈暂歇，便叫李焕上前，询问。
赵林曰：“壮士可有表字？”
李焕答：“山野之人，不曾得字。将军唤小人姓名李焕就是。”
赵林闻言颔首，又问道：“那蛮夷自称盘瓠子民，想必是武陵蛮一枝？”
李焕答曰：“是也。那一族蛮人信奉盘瓠大神，与我等山民一般狩猎为生。
小人曾闻老人言说，此一族与武陵蛮同枝，不知为何，于数十年前迁徙至八岭山定居。”
赵林闻言，与心中猜测对照一番，又问道：“此盘瓠蛮氏族人口详细，山寨虚实，壮士可知晓？”
李焕抱拳曰：“小人略知。盘瓠蛮于八岭山中有大寨七处，小寨二十二处，大寨三五百人，小寨数十人，遍布八岭。
男丁青壮皆善短兵，或有善投矛者，平日跋山涉水，制作陷阱捕猎，却与我等山民以弓箭狩猎不同。
女子则采摘野果，或于寨中耕作，缝补活计。
此族信奉盘瓠大神，每日供奉，若得鲜肉，则以鲜肉供奉，若不得鲜肉，便以人活祭，偶发捕捉山民为祭物，我等山民皆恨之。”
赵林闻言，心算盘瓠蛮人口，少则两三千，多则五六千，若其青壮男丁占比三五成，约莫也就千余。
正心算之际，刘备忽言道：“壮士此言当真？蛮夷捕捉我汉民为活祭？”
李焕拱手言道：“小人不敢妄言，此事虽不常见，每年却也有十余起。
是以我等猎户外出狩猎，少则十余人，多则数十人结队，若遇蛮人拿人，便以弓箭抵御，如此方有逃脱之机。”