“赌什么？”
“就赌我能让张家主亲自作陪。”
“这好！老夫就赌你一回。”诸夫子被楚临的自信感染，也笑了起来。
二人说笑间，已来到皇城门前。
高大的城门上，“天威”二字庄严肃穆。
守门的禁军看到楚临，立即挺直了腰板。
按理说，楚临这个未来天子入京，该有四品以上官员迎接。
但眼下，却只有一个叫司马九章的老臣，带着三两个小官在此等候。
司马九章已年过花甲，但腰板依旧挺得笔直。
看到楚临，他快步上前行礼：“老臣参见王爷。”
楚临对此并不意外。
在三大党派眼中，他不过是个傀儡罢了。
太后党和赵党视他为棋子，墨阁党则完全不把他放在眼里。
入了皇城，一个太后党的宦官将楚临引到后宫安置。
这是一处幽静的院落，院中种着几株桂花树，清香四溢。
“王爷，这是太后娘娘特意为您准备的住处。”宦官谄媚地说道。
楚临点点头，示意他退下。
待宦官离开后，他走到桂花树下，伸手摘下一朵花，放在鼻端轻嗅。
接下来几天，除了赵党和太后党派人来打过招呼，楚临见得最多的就是礼部的人。
新君即位是国之大事，前期准备工作繁杂，都由礼部负责。
礼部尚书诸葛德明虽是赵党的人，但在祭天祭地、祭拜宗庙这等大事上，却是一丝不苟。
每次排练礼仪，他都要亲自到场指导。
“王爷，这个动作要再庄重些。”诸葛德明不厌其烦地纠正着楚临的每一个细节。
第一天祭拜宗庙，楚临穿着明黄色的祭服，在庙堂中跪拜。
第二天祭天祭地，天坛上，楚临手持玉圭，向上天祈福。
第三天试礼服学礼节，楚临站在铜镜前，明黄色的龙袍上，金线绣出的五爪金龙栩栩如生。
第四天明宫规拜皇陵，楚临跪在先帝的陵前，心中百感交集。
这位素未谋面的皇叔，给了他这个机会，却也将他推入了这场权力的漩涡。
直到第七天，楚临才迎来入京后第一件正事——会面群臣。
这次会面以宫宴的形式在承天殿举行。
承天殿内，殿内灯火通明，照得满室生辉。
觥筹交错间，丝竹之声不绝于耳。
珠帘轻摇，香气袅袅，一派歌舞升平的景象。
席位分三面而设。
东面坐着以礼部尚书为首的赵党官员，个个衣冠楚楚，神情严肃。
南面是太后的外戚势力，举手投足间尽显贵气。
西面本该是墨阁党的位置，却空无一人。
韩明远坐在自己的位置上，看着那些空着的座位，暗自叹息。
他本想借此机会接触墨阁党，没想到墨阁党竟集体称病不来。