永兴元年正月底，明德堂内的人马终于要撤退了。
寒风呼啸，卷起地上的枯叶，在空中打着旋儿。卫忠站在城门前，目光扫过面前的士兵们。一支精锐小分队的战士们，走掉了大半，只剩下三十多人选择追随他。
“将军，我我娘还在家等着。”一个年轻士兵低着头，声音有些颤抖。
卫忠拍了拍他的肩膀，“去吧，照顾好家人。”
看着那些陆续离开的背影，卫忠心中五味杂陈。这些少年兵，有的是为了军饷，有的是为了功名，如今经历了生死，终究还是选择了回家。
“营主！”张远匆匆跑来，脸上还带着些许汗珠，“粮食、器械都收拾好了，不过这些马儿太能吃了，得想办法换些粮食才行。”
他一边说着，一边不停地擦拭着手中的长刀，“还有战例集，我特意找了个铁箱子锁着，这可是咱们的命根子啊。”
卫忠看着这个絮絮叨叨的老人，嘴角不自觉地扬起。从一个普通士兵，到现在事无巨细地操心队伍里的一切，张远早已把这支队伍当成了自己的家。
“老吴，你比我娘还啰嗦。”孙守信从旁边走过，打趣道。
张远瞪了他一眼，“你小子懂什么！这些都是要命的东西！”
“好了。”卫忠打断了两人的拌嘴，“清点人数。”
孙守信立刻收起玩笑的表情，大声喊道：“清点人数！”
士兵们迅速列队，铁甲相碰发出清脆的声响。阳光下，刀枪如林，寒光闪烁。
“禀报营主，共计四百三十二人，马匹一百二十七匹，辎重车十二辆。”
卫忠环视一周，这些人都是跟随他出生入死的兄弟。有的是在剿匪时加入的，有的是在守城时投奔的，更多的是在这几个月里，一点点凝聚起来的。
“出发！”
随着一声令下，队伍开始向北移动。孙守信第一个带队跟上，紧接着是马猛、周英等人。马蹄声、铁甲声、兵器碰撞声交织在一起，形成一曲铿锵有力的进行曲。
沿途的百姓纷纷驻足观望，有的还指指点点。
“这就是那个邵都尉的队伍？”
“可不是嘛，听说他一个人就能打十个！”
“前些日子，就是他们把那伙山贼给剿了。”
议论声此起彼伏，卫忠却充耳不闻。这些传言有真有假，但确实帮他树立了威名，让附近的贼人不敢轻举妄动。
队伍行进间，马猛策马靠近，“营主，咱们这样大张旗鼓地进城，会不会”
“怕什么？”卫忠打断道，“我们是朝廷正规军，又不是什么见不得人的。”
马猛欲言又止，最终只是点了点头。
申时，大队人马终于抵达太尉府。高大的府门前，卫士们神情紧张地望着这支来势汹汹的队伍。
“参见太尉！”
卫忠翻身下马，带头行礼。数百甲士整齐划一的呼声，震得府门瓦砾作响。就连门前的两棵老槐树都簌簌抖动起来。
慕容翔站在台阶上，看着这支精锐之师，面露喜色。这些士兵个个精神抖擞，装备齐整，哪里像是刚经历过一场恶战的样子？