第二天一早，柳主。
柳玉正在品茶，阳光透过窗棂洒在他的脸上，映出一丝得意的笑容：“事情办得如何？”
“还没消息。”钱佑安赔笑道，额头上渗出细密的汗珠，“不过三少爷尽管安心，我请的都是好手，其中还有个玄甲军出身的，万无一失。”
“很好。”柳玉放下茶杯，眼中闪过一丝轻蔑，“一个泥腿子，也敢跟我柳主作对，我动动手指就能让他死无葬身之地。”
正得意间，一个家丁慌慌张张跑进来，脸色苍白：“三少爷，不好了！府衙的人来抓刘管事，说他买凶杀人，人证物证俱在！还说要传您过堂！”
柳玉手一抖，茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地。
钱佑安瘫软在地，脸色惨白：“这不可能！他们才十一个人，怎么可能”
还没说完，又一个管事跑来报信，气喘吁吁：“三少爷，玉井十八个村子要我们八文一斤收盐，否则咱们就别想买到盐了！那赵远昨晚跑遍各村，借钱给灶户，还发了银子，现在人心都散了！”
“赵远！”柳玉咆哮着砸碎了屋里的摆设，眼中布满血丝。
这时，又一个家丁冲进来：“三少爷，出大事了”
柳玉的脸色难看到了极点，手中的茶盏重重砸在地上，瓷片四溅。他双手撑在案几上，指节因用力而泛白，整个人如同一头即将暴走的困兽。
“还会发生什么意外？谋杀不成，灶户造反，难道天还能塌下来不成？”他的声音嘶哑，带着几分歇斯底里。
门外的家丁缩着脖子，双腿微微发抖。他几次张嘴，却又咽下到嘴边的话，生怕触怒了这位脾气暴躁的三少爷。
“说！”柳玉一声暴喝。
“三、三少爷”家丁的声音发颤，豆大的汗珠从额头滑落，“城里每个角落都贴满了告示，说咱们这边买盐钞五文、盐引五文、盐四文，一共十四文，定价卖给寻常百姓，一斤盐竟然能赚上二十一文！”
“放屁！”柳玉一拍桌子，茶盏残片被震得跳动，“肯定是那姓赵的的在背后搞鬼！他以为这样就能动摇我柳家的根基？”
柳玉踱步到窗前，看着院中那株老梅。这株梅树见证了柳主三代人的兴衰，如今却要看着家族陷入前所未有的危机。他的手指无意识地敲打着窗框，脑中飞快盘算着。
除去上下打点和分销商的抽成，这一斤盐压根赚不了二十一文钱，最多十文而已。但这些解释有什么用？那些愚民只会看到表面的数字，只会被煽动情绪。
“三少爷，告示上还说”家丁咽了口唾沫，声音越发颤抖，“五湖府一年卖三千万斤盐，按照每斤能赚二十一文来算，咱们柳主一年就赚了六十三万两。再说咱们把持盐业一百年，那就是整整六千三百万两银子”
扑通一声，柳玉瘫坐在地上，面色惨白如纸。窗外的寒风灌进来，却无法冷却他心中的惊惧。
这简直是要了他的命！柳主经营盐业不过八十年，而且前六十年还有其他盐商分庭抗礼，哪来的一百年？玉井是年产三千万斤盐不假，但柳主最多只收两千万斤，剩下的都是官府储备。
每年实际赚的银子也就二十万两，除去开销剩下十万两。整个柳主的资产加起来，最多三百万两。这一算，瞬间暴涨了整整二十倍！
“完了完了”柳玉面如死灰，手指无力地抓着地面，“这下不光朝廷要盯上咱们，就连州郡里那些贪得无厌的官老爷也要来分一杯羹了。”
家丁还在继续，每一个字都像是重锤敲在柳玉心上：“告示上还说，每人年均消耗五斤食盐，十口之家就是五十斤。按照每斤二十文的价格计算，一年就是一千文。这样算下来，一百年就是一百贯。说咱们柳主这一百年，让郡城每户都损失了一百贯钱”
“他娘的！”柳玉暴跳如雷，一脚踢翻了身边的茶几，“姓赵的的这是要把所有人都拉来对付我柳主啊！”
窗外传来嘈杂的人声，越来越多的百姓聚集在杨府门外。他们的声音此起彼伏，像是一张无形的网，正在慢慢收紧。
“告示最后还说”家丁的声音几乎微不可闻，“号召大家齐心协力，一起来咱们家要这笔债。要不到百两银子，也要五十两，要不到五十两，最少也得要个十两”
啪！猛地一掌拍在地板上，手掌被瓷片划破，鲜血顺着指缝流下：“他当百姓都是傻子吗？谁会信这种鬼话！”
“可是已经有人信了。”家丁苦着脸道，“尤其是街头讨饭的穷苦人，现在正往咱们家涌呢”
噗！柳玉一口鲜血喷出，仰面倒地。
门外的喧嚣声越来越大，像是滚滚浪潮拍打着杨府的大门。
“我们家可是足足二十口人，按理该要两百两，给我二十两银子就成！”
“我家三十口，你们给三十两我就走！”
“十两！给十两我们就散了！”
与此同时，孟府内，孟方霄正拿着一张告示训斥侄子。他的脸色阴沉得可怕，手中的告示被捏得皱皱巴巴。
“我叫你去给赵远帮个忙，可没让你帮他找人刻这种大字报！你这是要把柳主往死里逼啊！”
“我又没亲自去。”孟青松低着头嘟囔，眼神却透着倔强，“而且赵叔说了，绝不能给对手任何把柄。找的都是自家书局的人，刻完就送回老家了。贴告示也都是找的乞丐，咱们的人全都遮住了脸”
“你以为这样就没事了？”孟方霄气得直跺脚，额头青筋暴起，“全城就这么几家印刷作坊，稍微动动脑子就知道是谁干的！”