枝子听了，脸上露出骄傲的笑容。
吃过早饭，周琴带着孩子们来到玉华山脚下。陈老头和陈老三已经在那里忙活了。
“阿爹，”周琴喊道，“这边怎么样了？”
陈老头抬头，擦了擦额头的汗水，“还行，地方不错，就是工程有点大。”
周琴点点头，“慢慢来，不急。”
她转身对孩子们说：“来，我们也帮忙。”
孩子们欢呼着冲上前去，七手八脚地帮忙。周琴看着这一幕，心中满是暖意。
忙碌了一上午，大家都累得满头大汗。周琴让孩子们去小溪边玩耍，自己则和陈老头商量接下来的计划。
“阿爹，”周琴说道，“我想把这里建成一个院子。”
陈老头点点头，“好主意。这样以后处理牡蛎也方便。”
周琴笑了笑，“不只是为了处理牡蛎。我想给孩子们一个可以玩耍的地方。”
陈老头愣了一下，随即露出了然的笑容，“你这个当娘的，总是为孩子们着想。”
周琴望向远处玩耍的孩子们，轻声说道：“他们是我的一切。”
太阳渐渐西斜，周琴招呼大家收工回家。回村的路上，孩子们叽叽喳喳地说着今天的见闻，周琴听着，脸上挂着温柔的笑容。
回到家，周琴开始准备晚饭。沈氏过来帮忙，两个女人一边忙活一边聊天。
“大嫂，”沈氏欲言又止，“村里人都在议论那些衙差的事。”
周琴手上的动作顿了顿，随即若无其事地说道：“不用理会，过几天就好了。”
沈氏点点头，不再多问。
翌日清晨，周琴家来了一位不速之客。
陆明远从马车上跳下，快步走到后面一辆车旁。他小心翼翼地搀扶着一位老者下车，声音里带着敬意：“老师，您慢些。”
宗泰安摆了摆手，眼中闪过一丝不耐烦：“无妨。”
紧随其后，一个中年男人下了车。他的目光落在山坡上那几间土坯房上，眉头不自觉地皱起。“玉成，这就是柔柔住的地方？”宗琨的声音里带着难以掩饰的失望。
第三辆马车上，一位美貌妇人在丫鬟的搀扶下走了下来。她的眼泪不住地往下掉，声音哽咽：“夫君，柔柔呢？”
柳氏顺着宗琨的视线望去，终于看到了半山腰的房子。她急切地想要冲上去，却因为脚下不稳差点摔倒。
“宗夫人，小心些。”魏涛连忙提醒道，“这山路不比城里平坦。”
柳氏心不在焉地点了点头，眼睛始终盯着那几间房子。
远处，一群村民站在那里，好奇地打量着这群来历不凡的客人。他们小声议论着，不时发出惊叹声。
周琴听到外面的动静，推开门走了出来。她看到坡下的一群人，径直走到陆明远面前，微微欠身：“见过县令大人。”
“陈周氏不必多礼。”陆明远急切地问道，“柔柔在哪儿？”
周琴指了指院子，“都在屋里，请随我来。”
柳氏仔细打量着周琴，见她衣着整洁，举止得体，悬着的心稍稍放下了些。
一行人跟着周琴进了院子。看到刷了白灰、铺了地砖的房子，众人都有些惊讶。他们原本以为孩子这段时间过得很苦，如今看来似乎并非如此。
当他们看到被照顾得白白胖胖的柔柔时，宗家人终于松了一口气。
柳氏一把抱住孩子，泪如雨下：“阿娘的心肝啊！你还好吗？还认得阿娘吗？”
柔柔愣了一下，与柳氏对视几秒后，突然嚎啕大哭起来，紧紧抱住柳氏的脖子。
这一幕让在场所有人都红了眼眶。宗泰安和宗琨这两个平日里威严的男人，此刻也不禁默默落泪。