夜色渐浓，村长拖着疲惫的身躯回到家中。韩氏听见脚步声，连忙迎了出来。
“老头子，你这是跑断了腿？”她递上一碗热茶。
村长接过，一饮而尽，长叹一声。他从怀里掏出一个蕉叶包，递给韩氏。
韩氏打开一看，惊讶道：“这么多饴糖？你哪来的钱买这个？”
“是周琴给的谢礼。”村长解释道。
韩氏脸色微变，“那个寡妇？”
“别这么说，”村长摆摆手，“她现在不一样了。”
韩氏冷哼一声，“病一场就能改性？我看未必。”
村长摇头道：“你没看到孟氏那张脸，啧啧。”
韩氏一愣，“周琴打了孟氏？”
“那倒没有，”村长摇头，“不过也差不多了。”
韩氏若有所思，“听你这么说，她是真的变了？”
村长点点头，“至少比以前懂事多了。”
韩氏将饴糖收起，嘟囔道：“希望如此吧。”
村东的草棚里，周琴正在为几个孩子讲故事。陈大头突然开口：“阿娘，我们什么时候能有自己的房子？”
周琴一怔，摸了摸儿子的头，“很快就会有的。”
陈二牛插嘴道：“真的吗？我们能住上砖房吗？”
周琴笑道：“当然，而且会是最好的砖房。”
陈四田兴奋地说：“那我们就不用再挤在这个小草棚里了！”
周琴点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。她看着孩子们天真的笑脸，心中五味杂陈。
不远处，陈老二家的灯火忽明忽暗。孟氏的咒骂声隐约传来，陈老二的叹息声随之而起。
江宼摇摇头，轻声对孩子们说：“睡吧，明天还要早起呢。”
草棚里很快安静下来，只有虫鸣声不时响起。周琴躺在稻草堆上，望着星空出神。她想起了自己的娘家，那个飘荡在江面上的家。
“爹，娘，你们现在在哪里呢？”她喃喃自语。
江风拂过，带来一丝凉意。周琴裹紧了单薄的被子，心中涌起一阵苦涩。
天刚蒙蒙亮，陈大头就起身了。他轻手轻脚地走出草棚，生怕吵醒熟睡的家人。今天，他要去找陈汉问贝壳的事。
村里渐渐有了人声，炊烟袅袅升起。陈大头背着鱼篓，穿梭在田间小路上。路过的村民纷纷打招呼，他也一一应答。
“大头啊，这是要去哪儿？”一个大婶问道。
陈大头笑着回答：“去找陈汉叔问点事。”
大婶点点头，又问：“你阿娘还好吧？”
陈大头说：“托您的福，阿娘很好。”
大婶拍拍他的肩膀，“有你这个懂事的儿子，你阿娘就放心了。”
陈大头不好意思地低下头，继续往前走。
来到陈汉家，却发现只有巧竹一人在家。
“花姐，陈汉叔呢？”陈大头问道。
巧竹摇摇头，“不知道，一大早就出门了。”
陈大头有些失望，“那我改天再来吧。”
正要转身离开，陈汉的声音从身后传来：“大头？你找我有事？”
陈大头回头，见陈汉背着鱼篓走来，连忙上前说明来意。