刘秋莲一边割着青蒿，一边在心里盘算。
这些年，野生的草药越来越少，得趁现在多收集些种子留着。
汗水顺着脸颊滑落，她用袖子随意擦了擦。
突然想到自家新房基门口那片水塘，“那地方阴凉，土质湿润，种半边花正合适，得选些壮苗去插。”
将青蒿捆好绑在背篼上，她深吸一口气，正准备往回走，却听见身后传来窸窸窣窣的脚步声。她转过身，只见虎大山拉着鸡公车，不知何时已经堵在了她必经的路上。
虎大山眼神阴鸷，似笑非笑地看着她：
“林老幺家的，让我们写收条，是不是早知道牛肚子里有牛黄？”
刘秋莲心头一紧，但面上不动声色：
“虎叔，这话昨天不是才问过？我家里人都说得清清楚楚，今天又来问什么？”
“你少跟我打马虎眼！”
虎大山提高了嗓门，脸上露出凶狠的表情，“你家老头是赤脚医生，肯定知道有牛黄的牛是啥样！所以才让我们写条子，就怕我们找你们麻烦！”
四周干活的村民都停下手中的活计，纷纷抬起头来看热闹。
有人窃窃私语，有人摇头叹息，却没人敢上前劝阻。
“找麻烦？”
刘秋莲冷笑一声，眼中闪过一丝怒意，“那头黄牛是你们硬塞给我家的，还敲诈了四百五！现在又来造谣说我家找到牛黄，你们还要脸吗？”
她的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。周围的村民听了，不少人暗暗点头。
大家都知道虎家兄弟仗着弟弟是护卫队长，没少在村里横行霸道。
虎大山被当众驳斥，老脸挂不住，强辩道：“我就问问，你心虚什么？”
“心虚？”
刘秋莲嗤笑一声，“就算真有牛黄，跟你虎家也没半分钱关系！你以为你弟弟当了护卫队长，就能在村里为所欲为了？”
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声。
林守平和林一福带着几个族人匆匆赶来，人手一根棍棒，神色凝重。
“秋莲，没事吧？”
林守平快步上前，关切地问道。他目光警惕地扫视四周，似乎在提防虎大山还有帮手。
刘秋莲摇摇头：
“没事，就是碰上个不要脸的。”她昂着头，从虎大山身边走过。
背影挺拔如青竹，丝毫不显怯意。
周围的村民看到这一幕，不少人暗暗叹服。
谁不知道刘秋莲从小就是个倔强的性子，这些年更是锻炼得愈发坚韧。
虎大山见势不妙，悻悻然拉着鸡公车离开了。
他的背影在炽热的阳光下显得有些狼狈，却依然不忘回头恶狠狠地瞪了一眼。
“秋莲，等等我！”林守平的声音从后方传来，带着些许急促。
刘秋莲放慢脚步，却没有回头。
她能听到身后那人急促的喘息声越来越近，却只是轻轻“嗯”了一声，继续往前走。
这条路她走了两世，每一块石头、每一棵树都那样熟悉。
“老幺！”陈三秋快步赶上来，用手肘碰了碰气喘吁吁的林守平，朝刘秋莲背上的背篼努了努嘴，眼神中带着几分促狭的笑意。
林守平立刻心领神会，三步并作两步追上去，伸手抓住了背篼的带子。
“给我背吧，”他的声音里带着讨好，“你这小身板可别累坏了。”
刘秋莲瞥了他一眼，看着他额头上的汗珠，嘴角微微上扬。
也不推辞，麻利地把背篼卸了下来。她知道这人看似懒散，实则心细如发。
林守平蹲下身子，套上背带使劲一提，脸都憋红了：
“哎哟我的妈！这么重？难怪你长不高！”他扭头看向刘秋莲，眼中满是不可思议。