灶房里，林母已经开始准备晚饭，油烟味混着饭菜的香气飘散开来。
“秋莲，快来帮忙择菜。”林母的声音从厨房传出来。
刘秋莲应了一声，快步走进厨房。
案板上摆着刚从菜园里摘来的新鲜蔬菜，还有一大块刚切好的牛肉。
她看着这些食材，一时间恍了神。
前世的记忆如潮水般涌来，那时林守平离开后，她常常一个人对着冷冰冰的饭菜发呆。
再精致的饭菜也难以下咽，每一口都像是嚼蜡。
现在想来，那种孤独的滋味，她再也不想尝第二次。
“想什么呢？”林母的声音把她拉回现实，“今天可是大喜的日子，多做几个菜。”
刘秋莲连忙点头，手上的动作也快了起来。灶膛里的火焰跳动，照得她的脸忽明忽暗。
厨房里很快热闹起来，几个儿媳妇你切菜我洗菜，配合得天衣无缝。
铁锅里的油烟袅袅升起，伴随着食材下锅的滋滋声，香气四溢。
“来，尝尝这牛肉够味道不。”林母舀了一勺汤递给刘秋莲。
热气腾腾的汤汁入口，鲜美的滋味在舌尖绽放。
刘秋莲点点头：“味道刚好，再炖一会儿就能出锅了。”
不一会儿，饭菜上桌，一家人围坐在一起。林守平坐在刘秋莲身边，默默地给她夹菜。
“这牛肉炖得真烂，”林守平低声说，“你这些天辛苦了。”
刘秋莲看着碗里的牛肉，心里一暖。她也给林守平夹了一块，两人相视一笑，那一刻，仿佛整个世界都变得温柔起来。
“老祖宗，您也多吃点。”
林家福把自己碗里最大的一块肉夹给老爷子，那认真的模样惹得大家都笑了。
老爷子慈爱地摸着孙子的头：
“老祖宗牙口不好，你们年轻人多吃。”说着，目光慈祥地扫过满桌子的儿孙。
林父给老爷子倒了一杯酒：“老汉，今天高兴，喝一口？”
“好，好。”老爷子端起酒杯，眼角的皱纹都笑开了花。
酒过三巡，话匣子也渐渐打开。
林父开始盘算着明天去县城卖牛黄的事，大家你一言我一语地出主意。
“得找个懂行的，”林父说，“不能让人给糊弄了。”
“我跟你一起去。”林守平放下筷子，认真地说。
刘秋莲听着他们的谈话，心里也在盘算。这牛黄关系到全家的生计，必须得卖个好价钱。
她默默在心里列了个单子，准备明天一早就动身。
吃完晚饭，刘秋莲在灶房洗碗。
“洗完碗去堂屋，你老汉有事要说。”
林母说完，转身往外走。
刘秋莲应了一声，加快手上的动作。
她先把灶台上的碗筷收拾干净，接着仔细擦拭甑子和筲箕，直到每一件厨具都锃亮如新。
蒸蓖被整整齐齐地挂在墙上的木钉上，看着就让人心里舒坦。
她又打了两瓢水，把锅刷得干干净净，添满水准备烧热水给一家人洗漱。
扫净灶台前的渣滓，铲进灶膛，这些渣滓烧成的灰能做肥料。
在这个物资匮乏的年代，乡下人总有办法把每样东西都物尽其用。
等刘秋莲收拾完走进堂屋，发现屋里已经坐满了人。
林父正抽着旱烟，烟雾缭绕中他的表情若隐若现。
林父示意林母先把小芳抱去睡了，这才清了清嗓子开口：
“本来想先修几间茅草房，把你们分出去。我和你妈还能干就继续干，等干不动了，你们拿粮食养我们。”
“老汉，就算你们能干，孝敬你们也是应该的。”