贺思甜将柿子浸入温水。
“要先这样脱涩。”
手指灵巧地转着柿子，水面浮起一层淡黄色的涩汁。
她系上碎花围裙，将洗净的柿子去皮。
“做柿饼要选硬些的柿子，大概需要八分熟的，太生的涩，太熟的挂不住，去皮后吊起来晾晒。”
“去皮时留下一圈蒂皮，晾晒时才不会裂。”
青瓷盆中盛满温水，周谨言执银刀旋削果皮。
刀刃贴着柿皮下缘游走，橙黄果肉渐渐裸露，渗出晶莹蜜汁。
贺思甜踮脚去够房梁垂下的麻绳。
周谨言忽然单手托住她的腰，轻松将她举高。
“这样够得到吗？”
他的呼吸拂过她后颈，激起一阵细微的颤栗。
“可……可以。”
周谨言在檐下钉好杉木架，贺思甜将去皮柿子用麻绳系蒂，间隔三寸悬挂。
她踮脚想挂绳子，周谨言默默接过，轻松系好晾架。
秋风穿廊而过，柿串轻摇如金铃。
贺思甜踮脚盖纱帘：“头三日要遮露水，白日翻晒三次。”
“然后呢？”
周谨言忽然贴近，手臂环过她腰侧取箩筐，呼吸扫过她耳尖。
贺思甜耳根发烫：“等……等它表面结霜。”
她低头戳了戳柿子。
“大概要半个月。”
周谨言突然握住她沾满柿汁的手：“太久了。”
贺思甜愣住。
太久了是什么意思？
“我现在就想尝尝。”
“可是柿饼还没……唔。”
周谨言忽然俯身吻住她的唇。
唇畔相碰，鼻息相缠，双眸轻合，婉转相就。
“很甜。”
“你又捉弄我，坏心眼。”
贺思甜小脑袋低垂，脚尖轻触地面，神情含羞带怯，如含苞待放的花蕾。
窗外，来送竹筛的高管家赶紧捂住眼睛退出去，慌乱中撞翻了一筐柿子。
满院金红滚动，惊飞了来偷啄柿子的麻雀。
周谨言喜静，故而并未购买婢女与小厮。
可那日贺思甜忽然来月事，弄脏了衣物被褥，他这才意识到偌大的宅邸，还是需要人来伺候。
于是在京城附近的村庄，寻了一户贫困且忠厚老实的人家，让他们到府里做工。
这户人家共有五口人。
高老汉与其老伴，儿子高鸿与儿媳洪英，还有一个六岁幼孙。