饭桌上没人说话，各自吃自己碗里的食物，老太太脸色越来越难看。
眼看这顿饭要吃完，关之恒也没说个所以然，老太太忍不下去，咽下嘴里饭食，扫向男人认真吃饭样子。
问：“儿子，锦书有消息了吗？”
关之恒本来平静的脸色，瞬间塌掉，放下筷子，叹口气。“母亲，还没有消息。”
老太太脸色铁青，她听到街上的流言，心里懊恼，堂堂一品官眷被百姓指责，与山匪勾结并私奔，真是有辱家门风范。
“街上的流言，娘不说，你可能听到了些，锦书这孩子娇气任性，实在不像话，菱王婚事她做得不对，也得等着回来惩罚，你这个父亲像没事人似的，到底怎么想的！”
关之恒羞意冲上面皮，眼神愧歉不敢直视老太太，只能低着头说：“娘，这么多日子，锦书没有找到，我比你着急，儿子已经催促下人很多回了。”
耐不了心中愧意，还是对上老太太锋利眼神，接着又说：“锦书吉人天相，一定会没……”
话还没说完，丫鬟进来禀报。
“老爷，乔明回来了，说有二小姐的消息。”
二人闻听心里一惊，老太太抢先说：“还不赶紧着，让他进来说清楚。”
老太太与关之恒说话，席间有人停了筷，这顿饭吃得不舒心，赶紧吩咐人撤下，摆上清茶润口。
乔明拘着身子进来，看见老太太赶紧磕头。“老太太安好。”
带着哀侑的情绪说：“二小姐与侍女误入匪窝，匪头要求老爷拿十万两，五日内赎回二小姐，如果做不到等着收尸。”
上首的老太太，脸色起了愠怒，唇角微微抖动。
“若不是关家的闺女，想必他们也不必如此大费周章。”
关之恒恶狠狠骂道：“这帮恶贼，胆大包天，竟狮子大开口要十万两。”
久氏在旁劝解说：“老爷，当下把二小姐救出要紧，你赶紧想个法子。”
男人目光再次聚焦乔明，审视道：“还说什么了？”
“老奴在店中偶遇菱王殿下，他让你把财物凑好，按着路线去跟匪徒接头。”
由侍女把图纸交给男人。
“菱王？”
关之恒若有所思，手抚摸着三绺胡，精细眸子一明一暗，老太太盯着他没说什么，只是盘问乔明店里发生事情。
“你说春沅报的信，她就没透露，那男子如何？”
男子二字一出，屋里人都抬起头，看向乔明，关之恒脸色阴沉，怔忡质问乔明：“男子，是怎么回事？”
老太太了然，合计儿子不知道，锦书与外男私会的事。
乔明脸色苍白，想说又怕主子生气，等小姐回来谴责，唇抖动就是没声音，低着头愣愣看地板。
老太太直截了当说：“是辽东知府嫡子，姓沈的，锦书对他一见钟情，是乔明牵线才有了山匪失踪这当子事。”
乔明俯首在地请罪。
“大人，老奴知道错了，我不该听小姐话，合谋我的侄子，劫持公子进匪窝逼亲，老奴真知道错了，请大人恕罪！”
“好，好，好……你做得好！”关之恒气得无言以对，只怒瞪眼下跪着人。
老太太打圆场。