姜冉声音冷冽，寒意逼人：“赫伦的暴政，早已让民心离散，他那看似金城汤池的势力，实则不过是朽木之堤。”
霍阑站在她身旁，神色凝重。
他微微侧头，低声对姜冉说道：“赫伦如今领兵去了北疆，王都空虚，确实是个机会。但圣山的长老们素来奉行"非攻"之训，未必肯行险棋。”
姜冉却不以为然，她道：“天予不取，反受其咎。若是等赫伦北疆战胜归来，只怕连圣山都要沦为血池。”
霍阑沉思片刻，广袖下的手指无意识摩挲着，终是轻叹一声：“容霍某好好思量思量。”
姜冉不再多言。
她知道霍阑向来谨慎，能够松口已经是不易。
不过她相信，只要给他一些时间，他一定会被自己的计划打动。
夜幕降临，姜冉坐在房间内，手中捧着一本《圣山舆图志》，细细研读。
她的目光在书页上游移，脑海中不断思索着接下来的计划。
突然，门外传来轻轻的敲门声。
姜冉嘴角微微上扬，放下书卷，起身去开门。
看见深夜来访的霍阑，她的唇角勾起若有似无的笑意。
此人既肯在深夜来访，便表明对方已是心旌动摇。
门外站着霍阑，他神色平静，眼中却带着一丝急切。
“小冉。”霍阑的声音温和，“见你房里的灯还亮着，想着你许是还未安歇，便冒昧前来叨扰了。”
他微微颔首，目光中满是诚恳，“今日你提及的那个计划，我思量着应当告知圣山的各位长老，听听他们的高见。不知此刻你是否方便？”
姜冉闻声，脸上绽出一抹温婉的笑意，轻轻点头应道：“好啊，那就此刻动身吧。”
说着，她转身准备掩门。
恰在此时，霍阑的目光不经意间扫过屋内的桌面，落在那本摊开的书卷上。
他微微一怔，眼中闪过一丝诧异，脱口而出：“小冉，你在研读《圣山舆图志》？”
姜冉再度点头，神色平静，语气轻缓：“闲来无事，便请阿莱娜帮忙寻了几本书，随意翻翻。”
闻言，霍阑稍作迟疑，才接着道：“此书中详尽记载了圣山的风土人情，以及如今圣山掌事者的事迹。
你提前翻阅，倒也能提前熟悉圣山诸事，是个不错的法子。
往后我会让人为你多送些相关资料过来。”
姜冉嘴角上扬，笑意盈盈，轻声说道：“如此，便多谢霍兄了。”
两人并肩走向议事厅，路上，霍阑随口问道：“还未曾问一句，那本书你如今看到何处了？”
姜冉闻言，竟有种学堂上被夫子点名的错觉。
她定了定神，答道：“才看完一半。”
霍阑轻笑一声，语气温和：“不必着急，那本书内容繁杂，慢慢看便是。”
姜冉点了点头，心中却暗自思忖：霍阑的态度似乎比之前更加亲近了。
也许这是个好兆头？
两人来到议事厅，推门而入。厅内已经坐满了陌生的面孔，几位长老分坐两侧，目光各异地看着姜冉。
见姜冉进来，一些人起身恭敬地称她为“圣女”，而另一些人则稳坐不动，眼中带着不屑与轻蔑。
对此，姜冉早有预料。
前世身为女将军时，她亦曾深陷质疑与不服的漩涡之中。
那些目光中的轻视、言语里的挑衅，如芒在背，却也铸就了她愈发坚韧的心志。
那时，她恩威并施。面对不服的下属，她主动请缨担任先锋，冲锋陷阵。
凭借对地形的精准判断和灵活多变的战术，她带领军队取得了一场辉煌的胜利。
战后，那些曾质疑她的人亲眼目睹了她的勇猛与谋略，纷纷心悦诚服，眼神中的敬意取代了往日的不屑。
对于那些不服的士兵，她将他们集合起来，以武力一一制服，随后根据他们的身体素质和技能特点，制定个性化的训练方案。
对力量型的士兵，她传授重武器使用技巧；对敏捷型的，她教导游击战术。
训练过程中，她亲自示范，耐心指导，让士兵们看到她的专业与用心，逐渐消除了他们的抵触情绪。
因此，面对这些刺头，她颇有经验。
过往的经历，便是她最坚实的底气。
霍阑抬手，身姿优雅地向姜冉逐一介绍在座诸位长老。
他微微欠身，指向那位白发苍苍的老者，温声道：“这位便是阿力木长老，主管宗教祭祀，对各类神秘祭典仪式烂熟于心，与天地神灵沟通，庇佑我圣山与其他西域百姓。”
继而，他的目光落在身姿挺拔如苍松的古丽长老身上，嘴角噙着一抹浅笑：“古丽长老则负责圣山弟子的修行教导，向来以严苛着称。”
姜冉不着痕迹地打量过去，只见古丽长老身着简洁利落的练功服，一头银发整齐束起。
举手投足间尽显雷厉风行之态，仿佛下一刻便会督促开小差的弟子要刻苦修炼。
霍阑负手而立，继续介绍：“法蒂玛长老，医术精湛，掌管圣山医馆，对西域草药学造诣颇深，多少伤病皆在她妙手之下痊愈。”
“伊敏长老主管外交事务，凭借他出色的口才与超凡的智慧，周旋于西域各方势力之间，为圣山维系着良好的关系与无上的声誉。”
“库尔班长老负责圣山的建筑修缮与建设规划，一砖一瓦、一梁一栋，皆在他的精心谋划之中。”
“热依扎长老主管农业畜牧，巧妙利用西域独特的气候和地理条件，指导种植与养殖，保障着圣山上下的食物供应。”