姜冉和阿莱娜跟着阿木，沿着镇子东南方向的小路前行。
暮色渐沉，天边最后一抹霞光也被夜色吞没。
路边的灵韵草在微风中轻轻摇曳，紫色的花朵在昏暗的光线下显得格外妖异。
姜冉一边走，一边仔细观察着四周，发现凡是灵韵草生长的地方，其他植物几乎都难以存活，甚至连杂草都显得稀疏枯黄。
“这里以前也是苜蓿田吗？”姜冉停下脚步，指着路边一片荒芜的土地问道。
阿木点点头，语气中带着几分无奈：“是啊，以前这里种满了苜蓿，可现在……大家都种不出来了，只能任由灵韵草疯长。”
姜冉蹲下身，轻轻拨开一丛灵韵草，发现下面的土壤干燥板结，毫无生机。
她皱了皱眉，心中隐隐有了猜测。
“天色不早了，姜姐姐，阿莱娜姐姐，我家就在前面，要不要去坐坐？”阿木抬头看了看天色，眼中带着几分期待。
姜冉转头看向阿莱娜，见她微微点头，便笑着对阿木说道：“好啊，正好我们也走累了，去你家歇歇脚。”
阿木的家是一间简陋的土屋，屋前种着几株瘦弱的蔬菜，显得格外寒酸。
阿木推开门，屋内传来一阵轻微的咳嗽声。
“阿娘，我回来了！”阿木一边喊着，一边快步走进屋内。
姜冉和阿莱娜跟了进去，只见一位面色苍白的妇人正从床上坐起身来，见到有客人，连忙想要下床迎接。
“阿娘，您别动！”阿木赶紧跑过去扶住母亲。
姜冉也连忙上前，轻声说道：“伯母，您身体还没好全，不必如此客气。”
阿木母亲笑了笑，声音有些虚弱：“多谢两位姑娘关心，我已经好多了。
多亏了阿木采来的幻菇，熬了汤水喝下去，身子轻松了不少。”
阿木扶着母亲坐回床边，自己则跑去灶台边烧水泡茶。
姜冉环顾四周，发现屋内虽然简陋，但收拾得十分整洁，显然阿木母亲是个勤快的人。
“伯母，话说回来，您是怎么会误食了灵韵草的呢？”姜冉坐在床边，轻声问道。
阿木母亲叹了口气，眼中闪过一丝苦涩：“说来话长啊……
我们祖祖辈辈都以种苜蓿为生，可自从那场大旱之后，镇里的苜蓿就再也开不了花了。
大家种不了苜蓿，生计一下子断了，只能另谋出路。
可我们这镇子土壤贫瘠，除了苜蓿，其他作物都难以存活。
阿木他爹没办法，只好跟着镇里的人跑商队，好歹能挣几个钱。”
她顿了顿，继续说道：“后来，赫亚尔老爷的田庄里竟然种出了开花的苜蓿，这简直就是不可思议的事情，大家都说他是救世主。
可赫亚尔老爷卖的种子太贵了，我们这种穷苦人家根本买不起。我……我一时糊涂，想着灵韵草长得和苜蓿那么像，说不定也能吃，就试着煮了一些。结果……”
阿木母亲苦笑了一声，眼中满是自责：“结果我吃了之后，呕吐不止，差点丢了性命。不仅没省下饭钱，反而花了不少看病的钱。”
姜冉听得心中一阵酸楚，轻轻拍了拍阿木母亲的手背，安慰道：“伯母，您别太自责了，谁都有艰难的时候。”