这般不公，如鲠在喉，让姜冉对这位楚帝的敬意，荡然无存。
她只觉得这九重宫阙好似巨兽之口，要将所有不平事都吞入腹中。
陛下高坐龙椅，姜冉行礼拜见，她暗自抬眼望向御座上的帝王，面纱下的唇角勾起自嘲笑意。
圣心难测，这朝堂终究是权贵的天下。
曾经对帝王的期许，此刻在她心中碎成齑粉。
楚帝对姜冉并无刁难之意，这位坐拥江山的帝王，和霍阑一样，不愿烽烟再起。
霍阑厌战，是为了集中精力稳固西域统治。
而楚帝，大抵是想在青史之上，留下爱民如子的美名吧。
金殿之上，姜冉进退有度，言辞恳切，举手投足尽显分寸。
楚帝见状，眼中闪过一丝满意，抬手示意姜冉退下，独留下沧溟。
姜冉心领神会，知晓这是军国大事当前，不宜旁人在场。
于是，她识趣地随宫女前往御花园，打算一边漫步赏花，一边静候沧溟，待他出来后一同出宫。
御花园内繁花似锦，曲径通幽。
姜冉随意走着，指尖轻抚廊下的雕花，忽然听到远处传来黄鹂鸣唱。
姜冉一时起了兴致，想要寻声而去，旁边的宫女轻声提醒：“圣女且在此稍候，国师少时便来。”
姜冉何等聪慧，转瞬便领会了宫女话中的深意。
想来是宫禁森严，对方不愿让自己往御花园深处走动。
毕竟这里是戒备森严的皇宫，一言一行皆有规矩。
想到此处，姜冉微微颔首，仪态端庄地应了下来，转身走到一旁的石凳前，缓缓坐下。
面前的荷池之中，池中锦鲤红的似火，白的如雪，或悠然摆尾，或欢快嬉戏，间或跃出水面，溅起串串晶莹水珠。
未曾料想，锦鲤自己跟自己也能玩得这么欢快，这番景象毫不费力就吸引住了姜冉的目光。
一旁奉命看守姜冉的侍卫、宫女们，见她目光紧锁荷池，脸上神情不断变化，还时不时轻声惊叹，不禁心生疑惑。
为首的侍卫皱了皱眉头，目光在荷池里来回扫视，心中暗忖：“这荷池莫不是藏着什么机密？”
众人不敢有丝毫懈怠，一个个瞪大眼睛，紧紧盯着荷池，生怕错过任何异样。
等沧溟过来此处之时已近暮色。
姜冉听闻脚步声，即刻起身相迎。
抬眼便瞧见沧溟面色沉郁，眉心紧蹙。
她心中一凛，料想方才他与楚帝的密谈，必牵涉军国大事，且形势严峻。
许是得了沧溟授意，周遭原本紧盯姜冉的宫女与侍卫，眨眼间便消失得无影无踪。
姜冉走到沧溟身旁，压低声音问道：“国师，陛下打算如何处置赫伦？”
沧溟也没有隐瞒，回她：“赫伦犯下累累血债，致使无数赤乌百姓冤死。陛下已降下旨意，明日午时三刻，将其斩首示众，以祭亡魂。”
楚帝的做法，着实合情合理，跟赫伦做过的恶行比起来，让赫伦活到此时，已经算是仁慈了。
两人并肩往宫门走去，行至殿外，楚帝贴身太监追来传话：“陛下有请圣女暂居宫中，一应陈设自会妥当。”