“她还踢人！”苏菀菀越说越激动，比划着，“就这样，用脚尖……”
程姚媛突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红。她手忙脚乱地抓起茶盏灌了一口，眼神飘忽得厉害：“菀菀啊…你今年十五了吧？”
“再过两个月就十六了！”苏菀菀不明所以，“这和年纪有什么关系？”
盯着少女纯净如小鹿的眼睛，喉头一哽。该怎么解释那不是欺凌，而是……程姚媛耳根发烫，暗骂宁舒蕴做事没个分寸的。
她长叹一声，揉了揉苏菀菀的发顶：“等你再大些就明白了。现在你只需记住，你表姐待那马夫…呃，特别，自然有她的道理。”
“什么道理？”苏菀菀不依不饶。
程姚媛望天：“大概是…马蹄铁需要定期检查的道理？”
看着苏菀菀越发困惑的表情，程姚媛认命地又摸了块蜜饯塞进她嘴里：“总之你表姐没做错事，你也别躲着她了。至于那个马夫……”她意味深长地笑了笑，“他乐意得很。”
秋风穿庭而过，吹落一树芙蓉。有些花事将尽，有些情愫正浓。
秋雨初歇的第三日，苏府正门前的青石板上，那辆挂着宁府灯笼的马车依旧雷打不动地停着。
宁舒蕴站在影壁后，冷眼瞧着外头的动静。
暮色中，宁府那辆青帷马车的灯笼在晚风里轻轻摇晃，将“宁”字映得忽明忽暗。车辕上坐着的小厮正与路过卖糖糕的老汉搭话，声音断断续续飘上来：
“接宁大小姐回府…老爷吩咐……”
她冷笑一声，眸色森然。
宁家这般做派，分明是要让全京城都知道她宁舒蕴不孝，长居外祖家不归。
“小姐，老夫人那边又传太医了。”燕儿轻声回禀着自己打探来的消息，神色担忧：“听说是午膳后心口疼得厉害。”
宁舒蕴指尖一颤，心里头明白，外婆的病因，自打宁家马车停在苏府门前，老人家便没睡过一个安稳觉。
“备车”她忽然道，“我出去会会他们。”
燕儿惊得瞪圆了眼：“小姐要回宁家？”
“回？”宁舒蕴唇角勾起一抹讥消，“他们配么？”
她慢条斯理地擦拭腕间玉镯，“去告诉大舅妈，就说我出门买绣线，让她别惦记。”
暮色四合时，宁舒蕴带着燕儿从角门出来。
她特意换了身藕荷色织金马面裙，发间只簪一支白玉响铃簪，走动时铃音清脆，在寂静的巷子里格外醒耳。
果然，宁府马车上的小厮立刻跳下来，三步并作两步冲到跟前：“大小姐！奴才可算等着您了！“那张谄媚的脸上堆满笑容。
小厮喜出望外，忙不迭打起车帘。
这时，巷子深处突然传来马蹄声。那声音来得极快，转眼就到了跟前。
“吁——”
一辆玄色马车横在路中央，驾车的汉子生得魁梧，粗布衣裳下肌肉虬结，他单手勒缰，马儿前蹄扬起，堪堪停在宁府小厮鼻尖前三寸。
宁府小厮“扑通”坐倒在地，脸色煞白如纸。
“喂。带路”车辕上的男人开口，嗓音低哑，裹着夜风的凉意。
“宁府的，说你呢。”
他漫不经心地甩着马鞭，鞭梢在宁府车夫鼻尖前三寸划过，带起一阵腥风。
宁府小厮抖如筛糠，手脚并用爬回自家马车。
周重云跳下车，大步走到宁舒蕴跟前。
“小姐受惊了。”他嘴上恭敬，手指却借着扶她的动作，在她掌心不轻不重地挠了一下。
宁舒蕴耳根发热，面上却不显，只将锦帕搭在他腕上，虚扶着上了马车。
帘子放下的刹那，周重云的手指突然勾住她腰间丝绦，轻轻一拽。