宁明诚眯着眼算计：“明日你便去拜访萧家夫人，好好共商此事。”
窦秀婉忙不迭点头称是。
琉璃瓶中，一枝雪白芙蓉花斜倚青瓷，宁舒蕴指尖拈着银剪，正将多余的枝叶细细修剪。
窗外鸟声清脆，衬得花厅愈发静谧，唯有剪子“咔嚓”轻响，像是给这夏末午后打着节拍。
“舒蕴姐姐！舒蕴姐姐！”苏菀菀提着裙摆一路小跑进来，活像只扑棱棱的翠鸟。
她脸颊泛红，额角还挂着细汗，显然是一路疾奔而来。
宁舒蕴手中银剪微微一顿，抬眸时眼底已漾开温柔笑意：“慢些，仔细摔着。”
她放下剪子，取过案上浸了玫瑰香的帕子，“什么事这般着急？”
她按捺不住地凑近几步，声音压得极低却掩不住兴奋：“舒蕴姐姐，你知道吗？宁安冉和萧景逸的议亲黄啦！”
苏菀菀接过帕子胡乱擦了擦脸，眼睛亮得惊人，“听说萧老爷子大发雷霆，摔了满屋子的瓷器，还给萧景逸上了家法呢！”
她边说边比划，“这么粗的藤条，抽得后背都出血了！”
宁舒蕴闻言只是轻轻“嗯”了一声，指尖抚过芙蓉花花瓣，将一片微卷的叶瓣扶正。
阳光透过雕花窗棂，在她月白色裙裾上投下细碎光影，整个人如同笼在薄雾中的玉像，连呼吸都轻得几不可闻。
苏菀菀瞪圆了眼睛：“舒蕴姐姐怎么一点都不惊讶？”
她凑近花几，忽然恍然大悟，“我知道了！定是姐姐修养好，喜怒不形于色。”
说着声音低了下来，揪着衣角道，“不像我，有点事就咋咋呼呼的……”
“傻丫头。”宁舒蕴轻笑，从瓶中取出一朵半开的粉芙蓉，抬手簪在苏菀菀鬓边，“各人有各人的性子，你若学那些闺阁小姐装腔作势，我反倒要担心了。”
她指尖掠过表妹耳际，将一缕碎发别到耳后，“这样鲜活的模样最好。”
苏菀菀脸上腾起红云，正要说话，却听见宁舒蕴笑盈盈道：“况且…这消息我三日前就知道了。”
“啊？”苏菀菀张大了嘴。
宁舒蕴歪头冲她眨了眨眼，“萧家养马的小厮，宁府浆洗房的婆子……”她唇角微扬，“总要有人告诉我，那对母女又打什么主意不是？”
她重新拿起银剪，修剪另一枝芙蓉。锋利的剪刃划过青茎，渗出透明汁液。
萧家这出戏码，她看得分明。什么大发雷霆，不过是做给外人看的把戏。萧家人精着呢，当初嫌弃她母亲早逝，嫌苏家与宁家交恶，如今又嫌宁安冉名声有瑕。
世人皆道萧家重诺，宁可娶个声名狼藉的宁二小姐也要履行婚约。却不知那家子人早派了心腹去探听安阳郡主的喜好——若能尚郡主，谁还要宁家的姑娘？
就不晓得宁家请出族老宁世昌这个老匹夫，能不能和萧家斗得有来有回的。
剪子突然一滑，在指尖划出细痕。
宁舒蕴盯着那点殷红，眼前忽然浮现前世烈火。
前世她被烧死时，这些人连一个辩解的机会都不肯给。如今宁安冉与人私通证据确凿，他们反倒要百般遮掩，甚至不惜拉下老脸来去说和。
什么礼义廉耻？什么骨肉亲情？不过是汲汲权势的遮羞布。
“真是可笑……宁舒蕴低低笑出声来，指尖无意识摩挲着芙蓉花瓣。
“舒蕴姐姐？”苏菀菀担忧地唤她。
宁舒蕴回神，将染血的手指隐入袖中：“想起些旧事。”
话音未落，前院突然传来嘈杂声。