天边泛起鱼肚白时。
周国宏已经离开破庙，踩着齐膝深的积雪摸到了后山坳。
小白狼从他棉袄领口探出半个脑袋。
鼻尖沾着昨夜啃斑鸠骨留下的油腥子。
山里的风卷着雪粒子打在脸上，像细针扎进毛孔。
缩了缩脖子，周国宏把三八大盖往咯吱窝里夹得更紧些。
昨天撒在松林边的谷壳早被雪埋得严实，周国宏拿砍刀柄捅开雪窝子。
眉头拧成了疙瘩。
该有的山雀毛，野兔粪全没了踪影。
连树根底下的耗子洞都被雪糊得溜平。
小白狼突然在他怀里拱动起来，湿漉漉的鼻头蹭得他锁骨发痒。
“再闹腾把你塞雪堆里！”
打个闹，周国宏伸手去按狼崽，指尖刚碰到那团热乎绒毛就僵住了。
东南坡的雪地上。
几串碗口大的梅花印扎进眼里。
边缘的雪粒还没让风吹瓷实。
明显是半个时辰内新踩的。
蹲下身，周国宏食指在爪印凹槽里量了量。
三指宽。
寒气顺着脊梁骨直窜天灵盖。
这尺寸抵得上搪瓷海碗，深度能盛二两烧刀子。
绝不是山猫子能走出来的。
小白狼愈发焦躁。
尖牙叼住他耳垂狠命扯，疼得他“嘶“地倒抽凉气。
“虎踪”
周国宏捻着从松针上摘下的灰黑硬毛。
对着日头眯起眼。
毛尖上凝着冰碴子。
根部还粘着星点皮屑。
前世跟着老猎户讨饭的光景忽地闪回。
那老汉缺了半拉耳朵，总爱就着篝火讲古：
“虎这畜生最恋旧巢，大雪封山能挪窝，除非”
除非老巢叫人端了！
周国宏猛地攥紧虎毛，豁牙的捕兽夹，带倒刺的铁笼子。
错不了！
就是老虎！
“好畜生！”
难怪昨天有而今天野物稀罕，原来叫这大虫清了场！
还有，知道这个大雪天气，加上村里的地形。
老虎怎么可能会来这边？
肯定是在自己的领地出了事情逃到这里来。
空手而归绝对不可能。
周国宏往回走，往家里走。
回村路上，特意绕到西头坡地。
新立的界石叫雪埋了大半截。
远远的。
就能看到临时搭的茅草棚冒着炊烟。
母亲陈翠娥正踮脚往绳上晾苕渣饼。