腊月二十九，雪打得院墙直掉灰。
陈翠娥正蹲在灶台前熬红糖水，炉火映得她枯黄的脸忽明忽暗，想起昨晚栓子妈说的事，她手里的铁勺都不自觉抖了抖。
“娘，又糊锅了。”
周国宏从门外进来，抖落满身的雪粒子，小白狼叼着根肉骨头从他领口钻出来，围着锅台直打转。
“宏伢子，你说那秀兰……”
陈翠娥突然压低嗓子，眼里闪着光。
“人家可是念过学的，写得一手好字！”
周国宏撇撇嘴没搭话，他当然知道秀兰是谁。
村东头赵木匠的闺女，十六岁就考上县里的高中，据说现在还在备考大学，长得倒是水灵，就是心气高得很。
“当家的！”陈翠娥忽然扯着嗓子喊。
周大强从院里钻进来，肩上还扛着捆茅草，她枯手一把扯过丈夫的袖子。
“栓子婶说秀兰看上咱宏伢子了！你说这事……”
周大强愣了愣，忙不迭把茅草往地上一扔：
“那闺女，俺瞧着是有些文化……”
话没说完就被西屋的动静打断。
王秀娥扒着门框探出半个身子，“哟，说亲呢？”
老太太三角眼滴溜转，手里的笤帚疙瘩直指东墙，“就那赵木匠家的丫头？”
“前年跟知青跑了的浪……”
“啪！”
周国宏手里的榆木拐狠狠抽在门框上，木屑簌簌往下掉，“你们爱说不说，反正我不去！”
陈翠娥一听急了：
“宏伢子，你这是……”
“咚咚咚！”
院门突然响起敲门声，栓子妈的嗓门穿透风雪，“大强家的！吴婶领着秀兰来了！”
陈翠娥顿时手忙脚乱，一边往身上拍灰一边嚷，“快开门！”
周国宏冷眼看着院门被推开，一股寒风裹着雪粒子扑进来。
吴婶裹着件补丁摞补丁的棉袄，满脸堆笑，“这天儿冷得紧，我寻思着闲着也是闲着……”
她身后跟着个身材高挑的姑娘，秀兰穿着件深蓝色呢子大衣，脚上蹬着双崭新的皮鞋，细长的眉毛下，一双丹凤眼顾盼生辉，发梢挑染成了褐色，显然是跟城里姑娘学的。
“周婶子。”
秀兰声音轻柔，说话声音甜甜的，“这不听说你家宏哥打了头老虎，盖了新房子，想来瞧瞧。”
陈翠娥乐得直搓手，“快进屋！快进屋！”
一行人刚踏进堂屋，王秀娥就从西屋窜出来，老太太眯着三角眼上下打量秀兰：
“啧啧，这身行头少说得二百块！”
“就你家那木匠活……”
“奶！”
周国宏猛地起身，榆木拐在地上剁出声闷响。
秀兰却不以为意，她笑盈盈地从挎包里掏出个红布包，“这是我自己做的麦芽糖，给奶奶尝尝。”
说着又从怀里摸出个信封，“这是我的高考准考证，考完试就能上大学了。”
“大学？”
王秀娥眼睛顿时亮了，连忙凑过去抓住秀兰的手：
“好好好！俺们老周家就缺个有文化的儿媳！”
周大强也激动起来，“闺女，你这是考哪个大学？”