“好了。”皇帝挥手笑道，李承乾随即起身退后半步站立。
紧接着，几名内侍上来将李恪带来的礼物抬走了。
此刻即使心里再不愿意，李恪也只能无奈地往后退了一步。
“父皇！”李治上前一步，开始他的进贡仪式——一本手写的书籍。
随后，李恪、李佑、李愔等人依次上前呈上了自己的新年礼物。
李承乾静静地站在旁边注视着这一切，目光不经意间与李恪交汇。
目前而言，留给李恪翻盘的机会仅剩龙门石窟这一项工作了。
可惜他过于急躁了。再加上阎立德中途离开，剩下部分的质量因此大打折扣。工期紧迫，然而他自己到场监督施工的情况却不多见。
想到这里，李承乾心中不禁思索：如果明年夏天，当李恪真要向皇上展示完成后的龙门石窟佛龛之时，那也将是李恪被发往边疆任职的日子。
不对，现在工程已经竣工，李恪再无任何挽回机会。
他连争夺储位资格都已经失去了；哪怕还能争取到某些机会，也不过是皇上出于平衡考虑罢了。剩下的只能看他最终会走向何方，是否会因绝望而走上叛逆之路。
作为皇上的嫡次子，前一个同样身份者所做之事或许也会成为他的借鉴。
或者，还需要有人推他一把才行呢？
想到这里，李承乾的目光低垂下来。
欢庆夜宴持续着，时光匆匆流逝。
冷冽的夜风吹拂而来，让逐渐冷静下来的李承乾站在太极殿前方广场上。
远处长安城夜空中传来阵阵爆竹声响。
已过了子时，新年来临，已是贞观十六年。
李承乾深深地叹了口气，望向两仪殿方向。
整整一夜，他都在等待苏培元他们关于齐智通事件的汇报结果，但直到晚宴结束依旧没有消息。
甚至在漫长的等候过程中自己都喝得有些晕乎乎的。
没有也就罢了。
既然现在已经到了贞观十六年，距离自己前世遭遇废黜只剩下一年光阴。只要接下来行事谨慎不出错，就不会轮到自己落败收场。
至于真正会被罢免的人选……
李承乾冷笑几声，心想倘若李恪安分守己地做一个边疆刺史，并且不再生事端，便无人能够撼动其地位。然而他会这么乖吗？
李承乾转身面向走来搀扶自己的苏蝉儿，轻声道：“我们回东宫吧。”
“好！”她回应道，两人相互扶持着朝承天门方向走去。
后面跟随的几个宦官想要上前帮忙都被苏蝉儿婉拒了。
这对夫妻就这么安静地前行在夜色之中。