东宫崇德殿内炭火噼啪作响，李承乾将鎏金手炉往案上一搁："诸王中虽不乏年长者，然则少年藩王亦不在少数。读几卷书易，扶犁耕作难。不沾沾泥土腥气，怎知民间疾苦？"
李恪指尖在青瓷盏沿轻轻打转："殿下所言甚是。去岁臣巡视封地，见农人春耕时以人代牛，方知"汗滴禾下土"绝非虚言。"
李元昌摩挲着腰间螭纹玉佩，忽而笑道："殿下这是要效仿古之圣王，令宗室子弟皆下田垄？"
"正是此意。"
李承乾从袖中抖出黄麻纸，"孤已命崇文馆拟定章程，年后便呈中书省审议。"纸上墨迹未干，"亲王年满十六者，须赴封地督农三月"的字样赫然在目。
李恪眸光微闪："此法若成，只怕要惊动不少金枝玉叶。"
"所以才要借重二位。"
李承乾含笑续道，"元昌王叔擅丹青，三郎精骑射，正可为诸王表率。"说着击掌三声，李茂捧着朱漆托盘趋步而入，盘中檀木人偶栩栩如生。
"此物唤作"不倒寿翁"，内有机关十八重。"
李承乾拈起个拄杖老翁，"转动机括，可演二十四节气农事。"他忽然压低嗓音，"听闻范阳卢氏近日在幽州置办千顷良田"
殿外忽起朔风呼啸，卷着细雪扑进槛内。
李恪望着炭盆里迸出几点火星，袖中密函烫得掌心发疼——那上面分明写着"卢氏私铸农具三千，暗藏陇右道"。
待二人辞去，李承乾展开《宗室改制疏》，朱笔在"岁末考绩"四字上重重圈画。
屏风后转出个玄衣侍卫，奉上密报："禀殿下，渤海郡王与陇西郡王昨夜密会平康坊。"
"备辇。"
李承乾忽然起身，狐裘扫落案头茶盏，"孤要亲往宗正寺查阅玉牒。"他望着檐角垂落的冰凌，忽想起前世玄武门前那滩化不开的血——这盘棋，终究要换个下法。
……
寅末卯初，晨钟穿透太极宫三重檐角。
李承乾在更漏声中突然睁眼，指尖触到苏蝉儿微隆的小腹时，恰逢腹中胎儿踢动。
苏蝉儿云鬓散乱地撑起身子，见太子已披上蹙金绣龙的裘衣。
"今年献陵祭礼由襄邑王主祭。"
李承乾将暖炉塞进她手中，鎏金暖炉上錾着淮南道进贡的缠枝纹，"叔祖今年七十有三，论辈分该他掌太牢。"
窗棂透进的天光映出他眉间沟壑。
襄邑郡王李神符乃高祖堂弟，掌宗正寺二十载，去岁才将符节交给荆王李元景。这位高祖第六子，正月里刚过完四十整寿。
苏蝉儿拢紧锦被，想起月前太医令的密奏：荆王府近日频繁接见陇右来的粟特商人。她忽然感觉腹中又动了一下，这次像是孩儿在踹什么物件。
"巳时三刻，记得让称心送九酝春到两仪殿。"李承乾临走前抚过她发间金步摇，凤嘴里衔着的东珠暗藏机关，轻轻一旋便能取出半寸秘笺。
宫道积雪被宫人扫出青石本色，李承乾的步辇经过承天门时，望见献陵方向升起三缕青烟。
那是太常寺点燃的萧艾，本该由太子亲手插进高祖灵前的螭首香炉。
……
吴王府正堂的铜漏指向午时三刻，李恪抖落蟒袍上的积雪跨进门槛。房遗爱从紫檀圈椅里起身，青瓷茶盏在案几上磕出轻响："殿下，今日可有收获？"