怀远坊的砖墙沁着潮气，崔止恩的皂靴碾过青苔，在潮湿的砖缝间发出黏腻的声响。
领路的玄色劲装女子突然按住腰间软剑，惊得他撞上墙边晾着的腌菜缸。
酸腐味混着霉味直冲鼻腔，远处传来三声梆子响——这比平日巡夜早了两刻钟。
"县丞大人倒是准时。"
女子反手推开榆木门，门轴转动的吱呀声里裹着铁器摩擦的轻响。
院里那畦韭菜长势诡异，每株间距分毫不差。
井台青石上凿着北斗七星的凹痕，第三颗天玑星的位置泛着油光，显然是常被摩挲。
崔止恩刚要蹲下细看，女子剑锋突然抵住他后心："大人对星象也感兴趣？"
檐角铜铃无风自动，惊起墙头夜枭。
崔止恩瞥见女子靴帮处露出的半截刺青——玄鸟衔蛇的图样与那日刺杀太子的黑衣人如出一辙。他佯装踉跄，袖中鱼符顺势滑入韭菜畦，正卡在第七株与第八株的间隙。
"吴王等您半月了。"
女子剑柄突然弹开暗格，露出里面淬毒的银针，"上次送来的东宫布防图，玄武门的值守时辰对不上。"
只听“嗖”一声轻响，一支手掌长的细针瞬间出现在他视野里，在他未及反应之际已经深深地扎进了胸口，血花四溅。
一股寒意从心脏处扩散开来，疼痛感还未袭来，困惑不解的崔止恩带着满脸惊愕看向眼前的女侍卫。
而此时此刻，滔天剧痛已然席卷全身，将他淹没。
那位身穿黑衣的女侍卫放下手中的针具，缓步上前，轻松地把崔止恩抱起，径直走进了对面房间之中。
“咯吱”一声，房门轻轻开启。
一位身穿粉红色长裙，容貌娇美且带着几分高丽风味的女子，伏在了长榻前的小桌上。
一壶玉液与两只酒杯摆放在旁。
其中一只酒杯就在女子面前翻倒。
从那名女子嘴角溢出的黑色液体显而易见是毒液。
那位身着黑衣的女护卫先将崔止恩的遗体置于门口，随后走到这位高丽女性身边，把手中的弩弓放置其手中。做完这一切后，她面无表情地检查了一下方向正确无误，接着翻身跃窗而去，消失在庭院之中。
不知过了多久，突然，“嘭”的巨响，院门被人一脚踹开。
张乾和齐潮领着几位随行人员迅速冲入院子。
菜园、井台以及被打扫得十分干净的小院，连同屋内的两具尸体瞬间出现在众人视野中。
脸色严峻的齐潮紧跟在张乾身后小心翼翼步入房间内部。
望了一眼已被弩箭致命射中的崔止恩，齐潮自怀中取出一份通缉告示，走向持弩女子旁边对比起相貌来。确认无误后，转向张乾沉声道：“寺丞大人，这名死者是卢护府上的高丽侍女。从现场情况分析来看，在卢护死后她似乎由崔止恩安置在此处，今早却因企图灭口反遭后者以命搏命之举所牵连，最终同归于尽。”
“真是一场双败俱伤的局啊。”张乾面容冷漠地点点头，冷哼道：“真是妙计连连，几乎天衣无缝啊！”
张乾很清楚事情真相：太子赦免了卢氏一门，可真正幕后操纵崔止恩行动的人则借此良机彻底除掉了他并销毁所有相关证据链条。