夜色渐深，一轮残月挂在天际。暖梅院内，气氛却与承恩堂截然不同。
"母亲今日竟为了她，这般责骂于我"萧慕言坐在雕花木椅上，眼圈泛红，指节因攥得太紧而发白。
桌上的茶水早已凉透，袅袅的水雾也消散无踪。萧清柔看着弟弟委屈的模样，心中一阵酸楚。她走到萧慕言身边，轻轻抚上他的肩膀："阿言，母亲这般做，定是有她的道理。"
"什么道理？"萧慕言猛地抬头，眼中满是不解与愤怒，"难道一个远房表姐，就比我们还要重要？母亲从前最疼我，可自从陆青岚来了之后"
他的声音哽咽，说不下去了。
萧清柔在他对面坐下，沉吟片刻："阿言，你可曾想过，为何母亲对陆表姐如此上心？"
"这"萧慕言一怔。
"想想看，"萧清柔压低声音，"母亲与娘家本就不亲近，连大舅二舅都极少往来。可对这个五舅舅父女，却格外殷勤。这其中，必有蹊跷。"
院中的竹影婆娑，随风轻晃，在地上划出斑驳的痕迹。萧慕言陷入沉思，半晌才道："姐姐的意思是"
"我也只是猜测，"萧清柔打断他的话，"这件事暂且不提也罢。只是阿言，你明日还是要去给母亲请安。"
"不去！"萧慕言倔强地摇头，语气坚决。
"母亲若问起"
"便说我身子不适。"萧慕言冷着脸，语气中带着几分赌气的意味。
萧清柔轻叹一声："你这又是何必？母亲平日待你最好，如今就因为这点小事"
"小事？"萧慕言猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，"母亲为了一个外人，对我大发雷霆，这叫小事？姐姐，你没看到母亲今日看我的眼神，就像就像在看一个陌生人！"
他的声音里带着难以掩饰的伤痛，萧清柔心头一痛。
"阿言"
"姐姐，"萧慕言忽然压低声音，"我知道你是为我好。但这件事，我心意已决。"
萧清柔看着弟弟倔强的眼神，一时间竟不知该说什么好。她这个向来乖巧的弟弟，什么时候也学会了这般固执？莫名的，她竟有些欣慰。
"罢了，"她柔声道，"你心意既定，我也不劝了。只是"
"只是什么？"
"此事还需深究，"萧清柔意味深长地看了眼窗外，"母亲对陆表姐的态度，实在是太过了。这其中或许藏着什么我们不知道的秘密。"
萧慕言眼中闪过一丝光芒："姐姐放心，这件事我会暗中查探。"
"切记小心。"
"我知道。"
陆氏已经卧床三日了。
病中最是寂寥，暮春的阳光透过窗棂斜斜照进来，将床帷镀上一层淡金色。好在陆青岚一直守在床前，无微不至地照顾着她。
看着这个与自己容貌相似的侄女，陆氏心中涌起一丝暖意。那张熟悉的瓜子脸，微翘的眼尾，仿佛看到了年轻时的自己。可一想到自己的另一双儿女，心头又是一阵发堵。
萧清柔那丫头生来倔强，那天晚上母女大吵一场后甩门而去，如今不来看望自己倒也在情理之中。可萧慕言向来最是懂事，这次却也三日不见人影，这让她心里既恼又痛。
窗外传来一阵喧闹声，是丫鬟们在院子里忙活。陆氏微微皱眉，似是被这声响惊扰了思绪。
"姑姑。"陆青岚轻声唤道，"该喝药了。"