“谁？”她低声问道，声音中带着一丝警惕。
黑暗中，没有任何回应，只有无声的沉默。
长街空寂，唯有落叶翩跹。
一个身影在她身后的人群中悄然流动，那人隐于市井，目光如隼，始终追随着她的身影。
宋隋珠攥紧玉佩，浑然不觉。那清凉光滑的触感与她内心翻腾的波澜形成鲜明对比。
她也自由了，和孩子们一样，都自由了。
只是内心深处，似乎还缺了什么。
除了阿桃的行踪，还有一人……陆砚修，你可千万要平安归来。
夕阳如血，洒在天边，将天空染成了橙紫相间的色彩，橙色似淤青般暗沉，紫色则渐渐褪去。
风在高高的草丛中低语，那哀伤的叹息，呼应着这脆弱和平表象下酝酿的动荡。
帐篷内，宋知洲来回踱步，摇曳的烛光在帆布墙上投下长长的、舞动的影子。
他停了下来，目光定在昏暗处坐着的那个人身上。
“那么，你确定不后悔？？”
那人轻轻点了点头。
“我……我愿意，代替姑娘去，只求小侯爷放过姑娘，让她以后自在生活。”那声音轻如呼吸，却哽咽着一种绝望的希望，宛如一只脆弱的鸟儿在镀金的笼子栏杆上扑腾。
宋知舟简短地点了点头，嘴角因紧张而紧绷。
“很好。”他心中冰冷而笃定，深知这是唯一的办法。
牺牲一个丫鬟来保护他最珍视的人，这是必要的恶行。
一阵风刮过，吹得帐篷一角瞬间掀起。
在那短暂的一瞥中，在即将消逝的光线里，出现了阿桃的身影。
她那张原本明亮欢快的脸，现在却带着一种默默的无奈，是恐惧与决心令人心碎的交织。
风停了，帆布又落回原位，再次把她遮住了。
宋知舟凝视阿桃，缓声道：“你的牺牲，可换隋珠自由。”此言半真半假，却字字诛心。
阿桃犹自不知，她的姑娘早已挣脱桎梏，更以雷霆手段设计宋希珠，暗中调换。这般果决，连他都暗自心惊。然而阿桃的痴愚恰成利器，唯有如此，方能护宋希珠周全，护住他的亲妹妹。
待越过边关，这层假面便再无人能揭。
案几上搁着一方紫檀木匣，匣中盛着张人皮面具，纹理细腻，连眉梢一粒小痣都分毫不差。宋知舟指尖轻抚匣面，自欺此乃万全之策。
却闻心底寒声诘问：这面具究竟为谁而备？
不过是为遮掩他利用忠仆的卑劣，安抚那日夜啃噬心腑的愧疚罢了。
明明从一开始，这便是他为宋隋珠留的后路，只是，她又怎会再信自己！
在内心深处，他已然明白。
宋隋珠再也不会信任他了，经历了牢狱之灾，经历了这一切之后，她不会再信任他了。
一阵苦涩的笑声在他喉咙里涌动。
他配得上她的信任吗？
万山皆过，很快便能结束这一切，待一切事了，隋珠，我再来寻你。
他的心狠狠痛着，似有无形的手捏着那颗跃动的心，紧张与伤痛逐渐蔓延……