回到大殿上时，宋隋珠瞧见陆砚修端坐在太子旁边。
琉璃灯盏将宴厅照得恍如白昼，陆砚修执鎏金酒樽斜倚在紫檀凭几上，玄色锦袍的纹路在烛火下流转着暗金光泽。
他漫不经心地转动着酒盏，琥珀色的酒液在杯中晃荡，眸中似一片散漫。
对上她的视线时，他似无意般错开，而后再无任何回应。
宋隋珠一时觉得心头有些烦躁，是要跟她划清界限吗？
宴会散后，宋隋珠跟着众人，缓缓走出灯火辉煌的大殿。
夜风拂过，带着一丝凉意，让人感到几分凄清。
她的心中仍旧有些恍惚，今晚的一切，仿佛都是一场梦。
而这场梦，似乎并非完全在她的掌控之中。
马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出轻微的吱嘎声。
车厢内，烛光摇曳，映照出宋隋珠苍白的面容，她始终保持着沉默。
宋知舟坐在她对面，神色莫名，目光中带着几分复杂的情感。
“隋珠，”宋知舟的声音有些低沉，打破了车厢内的寂静。
宋隋珠抬起头，目光如水，静默中仿佛能听到彼此的心跳声。
“阿兄，”宋隋珠忽而轻笑了一声，声音中带着一丝嘲讽，“今夜让我表演的目的，真的只是为了博得大家一笑吗？”
宋知舟闻言，眉头微微皱起，目光中闪过一丝无奈。
他咳嗽了一声，试图掩饰内心的不自在：“隋珠，你又在胡思乱想了。四皇子只不过是想让你展示一下才艺，并没有别的意思。”
宋隋珠唇角勾起带着讽意的笑容，“乌什国这一次来访，今上也有让两国和亲之意吧！”
她的目光紧紧锁定着宋知舟，“阿兄之前你提到送我出京，应该就是为了今天？原来是想让我去和亲啊！”
宋知舟愣住了，他没想到宋隋珠会如此直接地提到这一点。
一时间，他感到心中一阵酸楚。
可一想起之前宋隋珠与陆砚修的亲密情景，他的心中更是五味杂陈。
他勉强笑道：“隋珠，你多想了，这只是你的猜测而已，圣心未定，何况乌什使者并未明言。”
宋隋珠冷笑，“阿兄这是避而不答了，如今我在礼部行事，乌什的来意，阿兄真觉得我不清楚吗？”
“事到如今，阿兄还想瞒吗？”她苦笑一声，“也对！我早就知道，我在这个家里，始终是一个可有可无的存在。宋家的一切，都与我无关。我不过是一个替身，一个可以随时被替代的棋子。”
宋知舟的心中一阵刺痛，他突然感到一种从未有过的无力感。
他想说什么，却又不知道该从何说起。
他低声道：“隋珠，你在我心中，从来都不是一个替身。你……你是我……妹妹。”
妹妹？
多么可笑！
宋隋珠的目光中露出一丝讽刺：“是吗？那为什么每次我以为可以依赖的，最后都会离我而去？为什么每次我想要抓住的，最后都化为虚无？阿兄，你让我如何去相信？”
宋知舟的心中一阵绞痛，他感到自己仿佛被无形的绳索束缚住，无法动弹。
他死角地望着宋隋珠，心中的矛盾和纠结让他的声音有些颤抖：“隋珠，我……我真的很想保护你。但是，有些事情，我也有我的苦衷。你……你能不能理解？”
宋隋珠的眼神逐渐变得冷漠，她淡淡地说道：“理解？阿兄，我什么都不需要理解。我只希望，你能给我一个明确的答案。我该何去何从？阿兄之前捏着那群孩子的卖身契，也就是为了今天吧？”
宋知舟的脸上露出一丝痛苦的神情，他开口想要说什么，却又咽了回去。