“完了完了！”岳桂生的声音都在发抖，“那可是我岳家半年的口粮啊！”
他来不及穿鞋，踩着粗糙的地面就往外冲。脚底传来的刺痛感被他完全无视，此刻他的心都在滴血。身后的家丁们也纷纷惊醒，慌乱地跟着老爷往外跑。
火势太大了，连靠近都不敢。热浪一阵阵袭来，逼得众人不断后退。粮仓里堆积如山的粮食成了最好的燃料，火势越烧越旺，噼里啪啦的爆裂声不绝于耳。
“老天爷啊！我的粮食啊！”岳夫人披头散发地冲出来，看到这般景象，双腿一软就瘫坐在地上。她撕心裂肺地哭喊着，声音沙哑得不成样子。
就在这时，一名满头大汗的家丁跑来：“老爷不好了！槐树林那边张大的人都被人打断手脚绑在那儿了！”
岳桂生心头一震，眼中闪过一丝惊恐。他死死攥着拳头，骨节发白：“带路！”
一行人快步赶往槐树林。夜色中，火光映照下的景象令人毛骨悚然。
七八十个黑衣人手持钢刀，整齐地列成几排。他们戴着黑纱面具，森冷的目光透过面具的孔洞直视而来，仿佛地狱来的使者。树上绑着七个血肉模糊的人，正是张大的手下，他们发出痛苦的呻吟声。
“这”岳桂生双腿发软，下意识地往后退，躲到家丁身后。冷汗顺着他的额头流下，打湿了衣襟。
没人敢轻举妄动。当有村民想要救火时，几支利箭破空而至，将水桶射穿。箭矢深深插入地面，木桶里的水洒了一地。这无声的威胁让所有人都噤若寒蝉。
直到火势完全无法挽回，粮仓被烧成一片灰烬时，那群黑衣人才如幽灵般消失在夜色中。他们没有留下任何话语，但这种无声的威胁比任何言语都更加可怕。
天色渐亮，浓烟散去，留下的只有一地焦黑。岳桂生站在废墟前，面色铁青。这一夜的变故让他失去了所有的睡意，眼底布满血丝。
不多时，张大带着幸存的手下前来。他们身上的伤痕触目惊心，有人甚至需要两个同伴搀扶才能勉强走路。
“岳爷他们逼我的”张大声音嘶哑，“对方太狠了，手段太狠了。我们连对方的影子都没看清，就被打得毫无还手之力。”
岳桂生的拳头握得更紧了，指甲深深陷入掌心的肉里。他环视四周，看到村民们投来的畏惧目光，心中的怒火更盛。
“这是宣战！”他咬牙切齿地说，“去请钱协台和沈同知来，我要让所有人都知道陈逸风是什么东西！”
说完，他快步回到书房，从暗格里取出两万两银子。这是他准备用来贿赂官府的。身后传来夫人的哭骂声，说他疯了，要把家底都赔进去。
但岳桂生充耳不闻。在他看来，只要有了官府撑腰，就不信收拾不了陈逸风那个不知天高地厚的家伙。
然而，他不知道的是，这场风波才刚刚开始。夜色中，远处的山头上，一个身影静静地看着这一切。那人的目光中没有丝毫波动，仿佛在看一场早已预料到的戏剧。
村里的人们议论纷纷，有人说这是官商勾结的报应，有人则担心这场风波会波及到自己。但更多的人选择闭口不言，因为他们知道，在这个乱世，说错一句话可能就会惹来杀身之祸。
第二天一早，周围几个村子的人纷纷前来围观。烧毁的粮仓成了他们茶余饭后的谈资。有人说这是土匪所为，有人却暗示这是官府默许的。各种流言蜚语在民间流传，让本就混乱的局势更加扑朔迷离。
岳桂生坐在书房里，听着外面嘈杂的议论声，面色阴沉得可怕。他知道，他接下来这一步输了就是万劫不复。但现在，他已经别无选择。
陈逸风站在洋行里，目光扫过正在装饰的门面，内心涌起一股难以抑制的喜悦。红绸飘扬，灯笼高挂，整个院子里洋溢着喜气洋洋的氛围。
“这边的红绸再提高一点！”他指挥着伙计调整装饰，脸上写满了兴奋，“对，就是这样，再往左一点。”
身后传来一阵脚步声，梁镳脸上带着无奈走了过来。这位新老板从早上开始就在这里指手画脚，搅得所有人心烦意乱。
“先生，这些小事就交给我们来办吧。”梁镳轻声劝道，眼角余光瞥见几个伙计正在偷偷擦汗，“您也忙活半天了，该歇会儿了。”
陈逸风闻言转过身，眼中闪过一丝狡黠：“怎么，嫌我在这碍事？”
梁镳连忙摆手，额头沁出细密的汗珠：“不敢不敢，您这是哪里的话。只是”他欲言又止，眼神中满是担忧。
“只是什么？”
“只是您昨晚才经历那样的事，应该好好休息。”梁镳压低声音，生怕被别人听见。
提起昨晚，陈逸风的表情微微一滞。鲜血和火光的画面在脑海中闪过，他下意识握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“无妨。”他很快调整好情绪，露出一个轻松的笑容，“既然你这么说，那我出去转转。”
梁镳如释重负，连忙吩咐蛇爷和两个机灵的伙计跟上。看着陈逸风的背影消失在门口，他才长出一口气。
码头上人来人往，热闹非凡。海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，远处传来此起彼伏的号子声。陈逸风漫步在石板路上，时而驻足观看停泊的轮船，时而与小贩讨价还价。
“蛇爷，看见那艘船上的旗子没有？”他指着远处一艘商船，“那是英国国旗，你得记住。做我们这行，认识各国旗帜很重要。”
蛇爷连连点头，却对那些五颜六色的旗帜一头雾水。他更关心周围的环境，生怕有人突然冒出来伤害先生。
就在此时，四海货站二楼的一间客房内，十几个望海的商界要人正聚在一起。他们透过窗户，将陈逸风的一举一动尽收眼底。
“啧啧，看着挺年轻，手段倒是狠辣。”牛掌柜站在窗边，眼中闪过一丝阴冷，“六条人命说没就没，这小子不简单啊。”
坐在圆桌旁的商人们面面相觑，有人开口道：“岳桂生交代的事，我们该怎么办？这种人可不好对付。”
“是啊，”另一个商人擦了擦额头的汗，“昨晚那一把火烧得多旺，谁敢轻易招惹？”
牛掌柜转身面向众人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“既然用拳头不行，那就来点别的。”