“学武？”
“武学奇才？”
这两个词在安宁镇掀起一阵波澜，众人面面相觑，目光齐刷刷落在孙河身上。街边的茶摊前，几个老人放下手中的茶碗，眯着眼打量着这个少年。
一个孤儿，竟然去学武？
这消息太过惊人。
要知道，在这个时代，孤儿的命运向来凄惨。不是沦为乞丐，就是卖身为奴，运气差些的，怕是连年都活不过。街角的老王头叹了口气，他见过太多这样的孩子，最后不是饿死就是病死。
孙河的父亲梁大海去世时的场景，至今让人记忆犹新。一口薄皮棺材，一块木碑，草草葬在后山。当时的情形仿佛就在眼前，连棺材板都是东拼西凑来的，墓碑上的字迹歪歪扭扭，连个像样的祭品都没有。
这样的家境，哪来的钱去学武？
众人的目光在孙河身上来回打量。这少年生得清秀，但在这世道，男子长得再好看也是无用。他穿着一身洗得发白的布衣，脚上的草鞋都快散架了，怎么看都不像是能拿得出学武钱的样子。
可眼前这一幕，却让所有人都傻了眼。
那三个无赖狼狈逃窜的背影，无不昭示着孙河的变化。他们可都是镇上有名的混混，平日里欺男霸女，无人敢惹。今天却被一个少年打得抱头鼠窜，连裤子都跑掉了一条。
“这小子，真有两下子啊。”茶摊老板搓着手感叹道，眼中闪过一丝惊讶。
“我就说嘛，这孩子不一般。”王婶子放下手中的针线活，凑到人群中说道，“前些日子我就看他总往后山跑，原来是在练功夫呢。”
先前孙河就展现出了不凡的捕鱼本事，每日进账近百文。后来更是捕到宝鱼，一条能卖两条价。那些渔夫们个个眼红，却怎么也学不会他的本事。
原来，这些钱都用来学武去了。
“阿水有出息了！”一个挑着担子的小贩大声喊道。
“以后可莫要忘了我们这些街坊邻居啊！”又有人附和。
“对对对，成了武师，可要收我家小子当徒弟！”
七嘴八舌的恭维声此起彼伏。有人甚至开始谈论起孙河的未来，说不定能当个镖师，或是加入武馆当教习。
孙河只是淡淡一笑，说自己运气好罢了。他的目光扫过周围的人群，眼底闪过一丝复杂的情绪。这些人，在他父亲去世时，可没有一个人来帮忙。
这番话，无非是给这些人提个醒。一来，他没钱了；二来，他会武功，不是好惹的。
回到家中，孙河搬开米缸，从泥土里挖出藏着的银钱。清点一番，分文未少。屋子里很暗，只有从破旧的窗户缝隙中透进来的一线阳光。他数着银子的手有些发抖，这可是他这几个月来的全部积蓄。
“还好还好。”他长出一口气，将银子重新包好。
秋税将至，这笔钱可不能出差错。街上已经开始有人议论，说今年的税比往年要重。有些人家已经开始变卖家当，就为了凑够这笔钱。
托一条鞭法的福，渔夫的税额很简单，成年男子一两银子。只是因为火耗的缘故，实际要交一两三钱左右。这已经是很优惠的税率了，比那些种地的农户要好得多。
虽说他还差几个月才满十六，但在这个时代，差几个月和差半年都是一样的结果——都得交税。税吏们才不管你是不是刚好差那么几个月，该交的税一文都不能少。
更麻烦的是，云江水乡一带还要交粮食。这是祖制，就算你是渔民，也得交粮。
“得赶紧去买米了。”孙河将银钱揣进怀里，随手拿起一根树枝，在地上画起表格。屋外传来邻居家孩子的嬉闹声，他却顾不上理会。
这是他琢磨出来的科学练功法，通过记录，找出最佳练功时间和效率。虽然看起来很简单，但这可是他花了大半年时间总结出来的经验。
夜深人静时，他常常一个人练到深夜。有时候手掌都磨出血，但他咬着牙坚持下来。那些日子里，月光是他唯一的伴侣。
第二天一早，孙河便赶到米庄。
米庄门口已经排起了长队。推门进去，迎面是一排米箱，里面盛着各色米粮。空气中弥漫着稻米的清香，柜台里正坐着一位老板，正埋头算账。
“这位客官，要买什么米？”伙计热情地迎了上来，脸上堆满笑容。
“精米多少钱一斗？”孙河开门见山地问道。
“十文一斗。”
“怎么涨价了？”孙河皱起眉头。上个月才八文钱，这么快就涨了两文。
伙计笑道：“这不是秋税将至嘛，谁也不想去服徭役，自然价格就上去了。再晚两天，没准要涨到十一二文呢。”说着，他还意味深长地看了孙河一眼。
孙河正要讨价还价，柜台后的掌柜抬起头，冷冷道：“这价钱哪儿都一样，买就买，不买请让开。后面还有人等着呢。”
孙河心中暗骂，但还是忍了下来。安宁镇就这一家米庄，得罪不起。要去福禄镇买米，那可是十几里地，就算有车，也是一笔不小的开销。
“一石半米，用银子结算如何？”他掏出银子，放在柜台上。
掌柜拨弄算盘：“一两六钱。”珠子撞击的声音在安静的店铺里格外清脆。
孙河略一思量，这价钱还算公道。虽然比往常贵了些，但也在预料之中。
“成交，不过要送货上门。”
“在哪儿？”
“就在安宁镇。”
“那没问题。”掌柜收起银子，写了张票据给他。
付完钱，孙河又采买了一些生活用品。两个箩筐、一床新被褥、两套衣衫、两双布鞋、一张好渔网，还有肥皂、牙刷和牙粉。这些东西他早就想买了，只是一直舍不得。
这一通买下来，剩下的银子就所剩无几了。他摸了摸钱袋，里面只剩下几个铜板在叮当作响。
“钱真是不经花啊。”孙河抱着软乎乎的新被褥，心里却美滋滋的，“今晚总算能睡个好觉了。”
回家的路上，他看到几个孩子在玩耍，不由得想起自己小时候。那时候，他也是这样无忧无虑地在街上跑来跑去。可是自从父亲去世后，一切都变了。
他加快脚步往家走去，心里盘算着接下来的打算。秋税的事情解决了，但生活还要继续。得想办法多赚些钱，不然冬天就要挨饿了。
天色渐暗，街上的行人开始稀少。远处传来更夫打更的声音，提醒着这一天即将结束。孙河站在自家门口，看着这个破旧的小院子，心中五味杂陈。
这就是他的家，虽然简陋，但至少还有个遮风挡雨的地方。