此刻李自成正站在钓鱼台外的毡帐前，眯起独眼打量着远处阜成门的方向。层层叠叠的城墙轮廓在阳光下显得格外雄伟，他用千里镜仔细观察着城头的一举一动。
六面龙旗在风中猎猎作响，金线绣就的五爪金龙在阳光下闪耀着刺目的光芒。神龙大旗交相辉映，煞是壮观。看到这一幕，李自成不由得挑了挑眉。
“有点意思。”他轻声自语。
一旁的牛金星见状，赶忙凑上前来，谄媚地笑道：“陛下，看来这崇祯小儿是让太子上阵了。”
李自成嗤笑一声：“十六岁的娃娃，怕是连刀都拿不稳。还敢上阵对敌！”说着，他将千里镜递给身边的亲兵。
“陛下！”刘宗敏却突然开口，声音里带着几分凝重，“末将以为不可轻敌。这朱家太子能在这时候登城，要么是个蠢货，要么”
“要么就是个狠人。”李自成接过话茬，目光如炬。他缓缓踱步到帐前的案几旁，手指无意识地敲打着桌面。
帐内一时寂静无声，只有春风掀动帐篷的轻响。众将领面面相觑，不敢贸然开口。正在此时，两个太监快步走来，打破了这份沉寂。
杜勋和杜之秩手持望远镜，脸上神色各异。杜勋躬身行礼，声音略显急促：“陛下，确实是太子亲临城头。六面龙旗不假，不过”他顿了顿，“那太子平日胆小怕事，唯唯喏喏，并无大用，不知此次为何。”
李自成眸光一闪，转向一直沉默的顾承恩：“依你之见呢？”
顾承恩捋了捋胡须，拱手道：“陛下，不如先遣使入城。以谈和为名，实则扰其军心。”他的声音不疾不徐，“让他们内部生出嫌隙来。”
“说说你的想法。”李自成来了兴趣，在虎皮椅上坐下。
“可以开出优厚条件，”顾承恩眼中闪过一丝精明，“就说愿与朱家共分天下，陛下只取秦晋之地。再许以共击建虏之约，这般条件，足以动摇军心。”
李自成听罢，忍不住大笑起来：“好一个共分天下！”他目光扫过在场众人，“你们说，那小太子会不会心动？”
刘宗敏皱眉道：“陛下，末将觉得此事蹊跷。若是崇祯天子尚在，也就罢了。可现在”
“现在是小太子当家，”牛金星打断道，“少年人心性未定，说不定真能说动。”
李自成沉吟片刻，忽然问道：“你二人，谁愿去走这一遭？”他的目光落在两个太监身上。
“臣愿往！”杜勋几乎是跳起来应声。
“臣也愿去！”杜之秩紧随其后。
顾承恩却问道：“二位可有把握能上得城去？”
杜勋眼珠一转：“可以秦晋二王为质。朱家最重藩王，必不敢伤我。”
话音未落，帐外突然传来一阵骚动。几名亲兵匆匆跑来，神色慌张：“启禀陛下，城头在调动火炮！”
李自成霍然起身，快步走出帐外。远处的城墙上，确实能看到一些异常的活动。他眯起眼睛，仔细观察着。
“看来这小太子，是要来硬的。”他低声喃喃，转头对杜勋道，“你若能办成此事，司礼监总管之位就是你的了。”
杜勋连连叩首：“谢陛下恩典！”
很快，在李双喜带领的两百亲兵护送下，杜勋押着秦晋二王，向阜成门行去。
阜成门城头之上。朱慈烺立于箭楼之下，红衣大炮炮位已经调整完毕，众火炮手只等太子最后的号令。
就在这时，城墙下突然传来一阵骚动。
“殿下！”王七快步跑来，气喘吁吁地报告，“城外来了闯逆的使者，押着两位宗室潘王！”
朱慈烺接过望远镜，凝神观察。远处的尘土中，果然能看见杜勋正押着两个穿藩王服饰的人缓步而来。那两人衣衫凌乱，显然吃了不少苦头。
“火铳局！”他忽然厉声喝道，“备战！”
这一声令下，整个城墙顿时紧张起来。火铳手纷纷就位，火绳被点燃的硝烟味道在空气中弥漫。
“殿下”高宇顺颤抖着声音提醒道，“那可是藩王啊”
朱慈烺转过身，目光如刀般扫过众人，冷笑道：“藩王？在哪？本宫怎么没看见藩王？谁要是看见了，尽管去救。”
这句话说得极重，众人不由自主地低下头去，噤若寒蝉。没人敢再多说一个字。
“成国公，你过来，本宫有话对你说！”朱慈烺向朱纯臣招招手。
朱纯臣不知这位小爷又有什么花样，藩王都敢不认，自己哪敢蹦跶，认命地走上前去。
杜勋已经来到城下，他扯着嗓子大声喊道：“城上听着！老夫乃是宣府镇守的太监杜勋，奉闯王之命来谈判！要是伤了两位尊贵的藩王，你们可担待不起！”
话音未落，朱纯臣就探出头来，笑呵呵地回应：“原来是杜公公大驾光临，快放吊篮，请您上城一叙。”
杜勋闻言眉开眼笑，急忙趋前。他满心以为这是自己立功的好机会，哪里知道等待他的将是怎样的命运。
城墙上，朱慈烺默默注视着这一切。风吹动他的衣袍，也吹散了些许火药的味道。他的目光掠过那些整装待发的火铳营士兵，扫过蓄势待发的红衣大炮，最后落在远处那顶依旧傲然矗立的黄色毡帐上。
汤若望悄悄观察着太子的表情，心中却在思索着那个神秘的预言。难道这就是天主的旨意？他将协助这位年轻的太子，挽救这个正在分崩离析的帝国吗？
吊篮在嘎吱声中缓缓升起，杜勋那矮小的身影渐渐显现在城头。阴云密布的天空下，守城将士们神色紧张地望着这位来自宣府的太监。
“杜公公，快请上来。”朱纯臣一脸谄笑，忙不迭地伸手去拉这位镇守太监。几个士兵也上前搭手，帮助杜勋稳稳地踏上城墙。
寒风呼啸，卷起杜勋宽大的衣袍。他还未站稳，一道稚嫩却透着几分阴冷的声音便从不远处传来。
“杜勋？”
循声望去，只见一个身着金盔金甲的少年正负手而立。阳光穿透云层，在那金甲上折射出刺目的光芒。少年身形挺拔，右手若有若无地搭在腰间宝剑上，左手向他轻轻招了招。
杜勋瞳孔剧烈收缩，呼吸不由一滞。
那是太子朱慈烺。