皇城北墙大街上，百姓摩肩接踵，浩浩荡荡排起了长龙。凛冽的寒风中，人群不断涌动，有人搓着手跺着脚取暖，却无一人离开队伍。
“快看，那不是刘家的二小子吗？前两天还在茶馆说要去投闯贼，今儿怎么也来了？”
“嘘，小点声！这不是有银子拿吗？谁不想挣这份容易钱？”
街角茶摊前，几个中年汉子缩着脖子低声议论。茶水氤氲的热气中，一个身着灰布长衫的瘦削男子冷眼旁观着这一切。
城门外的队伍仍在延伸，寒风中飘来阵阵议论声。
“我听说闯贼已经打到居庸关了，这是要来真的啊！”
“就是，我也听说了，都说朝庭就要顶不住了，这募兵会不会是假的啊？”
“听说是太子爷亲自出面募兵，肯定不会赖咱们的银子。”
“可不是嘛，这可是朝廷的差事，比去给那些勋贵当家丁强多了。一天一钱银子啊，到哪去 挣那么多。”
朱慈烺站在城楼上，俯视着下方蚂蚁般密集的人群。他知道，这些百姓中藏着不少别有用心之人，但这正是他想要的。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“让东厂的人都睁大眼睛，把那些形迹可疑的都记下来。”朱慈烺淡淡道，“尤其是那些煽动别人的，一个都不要放过。”
“奴婢明白。”王承恩躬身应道，立马吩咐手下去办。东厂向来就是干这事的，他拿手得很。
北安门外人声鼎沸，络绎不断的百姓排着长队等待入城。晨曦的微光透过厚重的云层，给这座雄伟的城墙染上一层昏黄。寒风呼啸，卷起地上的尘土，让排队的人们不得不微微侧身避让。
“北京城内有家眷的壮士，请回吧！”几名身着蓝色号衣的净军来回穿梭，扯着嗓子喊道。他们的声音带着些许疲惫，显然已经重复这句话许久。
排队的壮丁三三两两聚在一起，低声议论。一个精瘦的汉子悄声道：“一天一钱银子还管这个？莫不是怕闯贼杀来时，死了没人照看家人？”
“你小点声！”旁边的同伴急忙拉了他一把，警惕地扫视四周，“这可是京城，什么话都敢说。”
“怕什么，闯王还没来呢，有银子不赚是傻子。”另一个身材魁梧的汉子插嘴道，他裸露在外的手臂上布满老茧，显然是个常年劳作的庄稼人。
人群中不时传来窃窃私语：“大不了闯王来了躲家里。”
“听说闯王来了，要均田免赋呢”
“嘘，这话可不敢乱说！”
大家虽然对李自成的口号确实心存向往，但现在闯王还没来，而眼下太子爷开出的高价银子就在眼前。况且绝大多数人没真打过战，不知道战争的残酷，有些人还想着等闯王来时可以偷懒跑路。所以谁也不愿意错过这个机会。
城楼之上，朱慈烺静静地注视着下方熙熙攘攘的人群。晨风吹动他的衣袍，发出轻微的簌簌声。见并没有多少人离开，心想居庸关已失，闯军南下之势已成。但只要能在京师组建起一支可靠的军队，未必没有转机。万一自己的便宜老爹今晚不肯提前南迁，那就需要有人能抵挡住闯王的攻城，给他们留出逃离的时间。
当然，前提是要先把这些来“撸羊毛”的刁民收拾服帖。
“王伴伴。”朱慈烺轻声唤道，目光依然停留在城下。
王承恩连忙凑近，脸上带着恭敬的笑容：“千岁爷有何吩咐？”
“护驾新军的编制准备得如何了？”
王承恩立即正色道：“回禀千岁爷，老奴打算编三营九局，每旗设两名旗总。其中一名由吴家家丁担任，另一名则由缇骑”
朱慈烺抬手打断了他的话：“不必搞得那么复杂。缇骑另编督战司即可。”
王承恩眉头微蹙，试探着问道：“这么做的后果就是，兵权岂不都握在吴提督手中？”
“本宫自有计较。”朱慈烺淡淡道，眼神中闪过一丝深意，“眼下要务是护驾出行。”他可不想让王承恩借机控制军队。这位太监总管虽然忠心，但忠的是他的爹，而且太过老实，不懂变通。万一他和崇祯帝意见不一时，他不敢保证王承恩会站在他这一边。过多的权力在王承恩手上只怕会带来更多的麻烦。象吴襄这种有欲望的人才更好把控。
“千岁爷说得是。”王承恩微微躬身，不敢再多言。
朱慈烺转身踱步至城墙另一侧，仔细询问起马车马匹等物资的准备情况。城下的喧嚣声依稀可闻，混杂着马蹄声和器械碰撞的声响。
“城门防守如何安排？”
“回禀千岁爷，已按您的吩咐，各城门都有精锐把守。”
朱慈烺点点头：“让王伴伴的干儿子守东直门，吴襄之子守朝阳门。其他城门”他顿了顿，眼中闪过一丝凌厉，“若父皇今晚不走，就全部封堵。要尽可能拖延闯贼攻城。”
北京城的城墙高大坚固，易守难攻，本不应该短短两日就沦陷。朱慈烺作为朱氏后代子孙自然对明朝的灭亡特别留意过。记得史书记载李自成的大军是三月十七日半夜，由守城太监率先打开外城的城门，让闯军进入了今复兴门南郊一带。后三月十九日清晨兵部尚书张缙彦又主动打开了正阳门城门，将李自成的部队迎了进来。所以朱慈烺决定釜底抽薪，直接把其他城门都封堵上，只留下东直门和朝阳门留可靠之人把守，方便离开，杜绝掉这一隐患。
话音刚落，远处传来一阵整齐的脚步声。朱慈烺转头望去，只见内校场方向不断有新招募的壮丁进入。他们衣着普通，神情忐忑，却又带着对未知的期待。
“走吧。”朱慈烺整理了一下衣襟，“去内校场看看。”
王承恩连忙跟上：“千岁爷，这些新兵恐怕”
“无妨。”朱慈烺淡然一笑，“忠诚这种事，总要一点一滴积累。现在就看谁能忽悠得住这些人了。”