孙明瘫坐在田埂上，大口喘息着。他的衣衫已经被汗水浸透，脸色苍白得吓人。强撑着站起身，仔细检查田地。
“还好，除了南边那半亩，其他田地的损失并不大。”
天空忽然飘起细雨，雨丝轻柔地落在孙明脸上，带来一丝清凉。他抬头望天，嘴角勾起一抹疲惫的笑容。
暮色四合，天边最后一抹霞光也渐渐消散。飞舟缓缓降落在考核田地上空，王明德站在船头，目光扫过下方密密麻麻的人群。
“小暑考核已结束。”他的声音不疾不徐，“此次考核内容为"噬稻鸦天灾"，成绩以农田受损程度为准。”
人群中响起低低的议论声，有人面露忧色，有人则神情轻松。经过这一整天的奋战，每个人都对自己的表现心中有数。
“灵稻损毁一成以下者，评甲等。”王明德继续宣布着考核标准，“两成以下者，评乙等。半数以下，评丙等。过半者，需重新栽种，用灵气催化令其快速成熟，补过可得丙等。”
话音刚落，飞舟上的文房小吏挥手间，数十张黄纸飘然而下，准确地贴在了九块告示牌上。霎时间，人群如潮水般涌动。
“让我看看！”
“别挤！”
“谁踩到我了？”
混乱中不时传来惊呼声。
“怎么回事？榜首仅容纳三十名修士？”一个身材魁梧的青年挤出人群，满脸难以置信。
“甲上更是只有五人！”旁边有人附和道，声音里带着几分沮丧。
“两百一十四人及格，这是要刷掉一半啊！”人群中爆发出一阵哗然。
“完了完了，我才丙上，这秋月评还怎么考？”有人揪着头发，一脸绝望。
“索性一走了之，走，喝酒去！”几个年轻人摆摆手，转身就走。
王子谦和林秋被人群挤得东倒西歪，好不容易才脱身出来。两人的脸色都不太好看。
“丙下，勉强及格。”林秋叹了口气，抹了把额头的汗，“对了，你大哥的成绩如何？”
王子谦愣了一下：“我刚才没看到，人太多了，根本挤不进去。”
“要不我们分头找找？”林秋提议，“我去看乙榜和丙榜，你去看甲榜。”
两人分头寻找，约定在三角田处汇合。期间，王子谦的心跳越来越快，他不敢想象大哥会落榜的情况。
片刻后，两人在约定地点碰面。
“找到了。”王子谦的声音有些发颤，神情恍惚，“大哥在甲榜，甲上。”
“什么？！”林秋瞪大眼睛，一时说不出话来，“和明北辰他们并列？这这怎么可能？”
不远处的大石头上，张御天正被一群人簇拥着。他穿着一身月白色长袍，面带温和的笑容，却给人一种高不可攀的感觉。
“张兄第六次甲上了！”
“果然是天选之子啊！”
“明年开春就该称张大人了吧？”
赞美声此起彼伏，张御天却只是微笑摆手，目光若有所思地落在榜单上那个陌生的名字上。
“孙明？”他眯起眼睛，声音很轻，“从未听说过此人。”