这几日，武昌府的官员们坐立不安。衙门里人心惶惶，每个人都在揣测皇帝的心思。
皇帝来了就砍了张德山，然后就躲在楚王府不见人。这让他们捉摸不透，只能提心吊胆地等待。有人说皇帝是在养精蓄锐，准备大开杀戒；也有人说皇帝是在给他们机会，看谁先认罪。
按察使杨文岳和都指挥使李清更是坐不住了。杨文岳整日把自己关在家中，据说正在准备一份详细的解释奏疏。李清则四处走动，试图打探消息。两人各自准备了一大堆推脱之词，生怕成为下一个张德山。
其他官员也都不敢闲着，纷纷写好了奏疏，准备把责任往这两人身上推。整个武昌府的官场，俨然成了一个即将爆发的火药桶。
就在这时，李自成杀了库大使的消息传来，瞬间引爆了整个武昌府。
“这李自成太猖狂了！”有官员拍案而起。
“他凭什么随意杀害朝廷命官？”又有人愤怒地质问。
“必须上书弹劾！这是在挑战朝廷威严！”更多的声音此起彼伏。
消息很快传到了京城和南京。两京的官员们仿佛找到了突破口，纷纷上书弹劾李自成。奏疏如雪片般飞向武昌，每一份都写得义正言辞。
五天后，大批弹劾奏疏送到了武昌府。崇祯让人将参与弹劾的官员名字一一记录下来。京城聚集了一百三十二位精英人士，南京三十人，每一个都被仔细标注了官职和来历。
“这些人，”崇祯看着名单，嘴角勾起一抹冷笑，“就这么迫不及待地跳出来了。”
张之极站在一旁，看着皇帝的表情，心中不禁有些忐忑。他小心翼翼地问道：“陛下准备如何处置李自成？”
“你也怕朕杀他？”崇祯转头看向张之极。
“臣不敢。”张之极连忙低头。
崇祯轻笑一声：“朕若真要杀他，何必等到现在？这些人越是着急，越说明朕做对了。”
书房里安静下来，只剩下外面传来的鸟鸣声。崇祯走到窗前，看着院子里的一棵老槐树，树上有几只麻雀在跳跃鸣叫。
“你说，这些鸟儿为什么叫得这么欢快？”崇祯突然问道。
张之极一愣，不知该如何作答。
“因为它们不知道，马上就要下雨了。”崇祯指了指远处渐渐阴沉的天空。
又过了几日，崇祯终于下令召见武昌府所有官员。消息一出，整个武昌府都沸腾了。
官员们摩拳擦掌，准备上演一场甩锅大戏。他们以为终于等到了机会，可以把所有罪责都推到李自成和魏忠贤身上。每个人都准备了厚厚的奏疏，字字句句都是推卸责任的说辞。
殊不知，崇祯早已胸有成竹。
刘春全的账本，锦衣卫的密报，两京官员的反应，所有的线索都已经串联起来。这些跳得最欢的人，正是最害怕的人。
武昌府衙门内，气氛凝重如铅。
檐下的风铃无声地摇晃，廊柱投下的阴影在地面上缓慢移动。堂内香烛袅袅，檀香的气息与紧张的氛围交织在一起。
崇祯端坐在上首，一身明黄龙袍在烛光下泛着威严的光泽。他的目光如同利剑，一一扫过下方跪拜的官员。那些平日里趾高气扬的大小官员，此刻都低垂着头，不敢与他对视。
四五十名文武官员整齐跪地，从布政使到九品小官，无一缺席。这是武昌府的决策层，几乎倾巢而出。他们的官服在烛光下投下长长的影子，像是一排伏地的野兽。
崇祯的案桌上，摆着厚厚一叠奏疏。纸张泛黄，每一份都写得冠冕堂皇，字字句句都在推卸责任。他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
“都起来吧。”崇祯淡淡开口，声音不大，却让在场所有人的心都提了起来。
官员们缓缓起身，却依旧保持着半弯的腰，大殿内陷入诡异的沉默。檐下的风铃突然发出一声清响，更衬托出气氛的压抑。
崇祯不说话，就这么看着他们。他的目光扫过每一个人的脸，像是要将他们的表情刻进记忆里。
官员们也不说话，眼神闪烁，互相打量。有人悄悄擦拭额头的冷汗，有人不自觉地绞动着手指。
“怎么，都成了哑巴？”崇祯冷笑一声，声音里带着讥讽，“平日里不是都能说会道吗？”
依然无人应答。殿内的空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得清晰可闻。
这群老狐狸打的什么主意，崇祯心知肚明。他们在等自己先开口，好见风使舵。这是官场上的老把戏，他们玩得熟练。
“既然你们不说，那朕来问。”崇祯目光落在闵学之身上。这位布政使平日里最是能说会道，此刻却像个木偶一样站着。
“闵大人，”崇祯的声音忽然提高，“朕且问你，为何朕进城时，要被天下人戳脊梁骨？”
闵学之不慌不忙出列，拱手道：“回陛下，此事皆因张德山所致。那厮私德败坏，连累圣名，罪该万死！”
“是极是极，张德山这王八羔子该千刀万剐！”其他官员纷纷附和，声音此起彼伏，像是排练过一般整齐。
崇祯眼中闪过一丝讥讽。这些人，一个比一个会推脱。把责任推给死人，确实是最稳妥的法子。张德山已死，成了最好的替罪羊。
“臣也有管教不严之责，请陛下降罪。”闵学之又补充道，声音恰到好处地带着一丝悔意。
崇祯冷眼看着这一幕。
“其他人呢？都没话说？”崇祯环视众人，目光在每个人脸上停留片刻。
殿内又陷入沉默。有人低头整理衣袍，有人假装咳嗽，都在回避崇祯的目光。
“好，那朕继续问。”崇祯盯着闵学之，目光如刀，“你且说说，还有多少个张德山这样的官员？”
闵学之额头渗出冷汗，官帽下的发丝已经被汗水打湿：“这个或许还有一些”
“啪！”
崇祯抓起案上的笔砸了下去。笔杆撞击地面的声响在大殿内回荡，吓得几个年轻官员浑身一颤。
“什么意思还能有点希望？”他怒喝道，声音中的怒气再也无法掩饰，“堂堂布政使，就这般敷衍朕？”
闵学之“扑通”一声跪倒在地，额头重重地磕在地上：“陛下息怒！臣臣已将新田制令发至各地”
“发令就完了？朕养你何用！”崇祯抓起一份文书，纸张在他手中发出“哗啦”的响声，“你可知道，荆州府四百万亩惠泽田，长沙府六百万亩惠泽田，都被人吞了！就这么大的事，你一句管理失职就想糊弄过去？”
殿内的气温仿佛骤降，所有人都感受到了皇帝的怒火。