“怎么样，刘老板，这价钱”钱旭故意拖长了声音。
“八块，这已经是最高价了。”刘珠砍价道。
“刘老板，您这价开得也太低了。”钱峰插话道，“这可是三斤多的老鳖，您看这壳”
钱旭拉了拉大哥的袖子，示意他别说了。凑到刘珠耳边，压低声音道：“刘老板，您知道的，这老鳖可是从那个地方弄来的。要是让人知道了”
刘珠脸色一变，不动声色地将布袋拿过来：“成，十五块钱，一手交钱一手交货。”
出了饭店，钱峰还在纳闷：“弟弟，你跟刘老板说什么了？怎么他突然就答应了这么高的价钱？”
“没什么，就是说这老鳖肉质特别好。”钱旭笑着打马虎眼。
其实，他知道刘珠一直在暗中收购保护动物。这只甲鱼虽然不是，但刘珠为了不节外生枝，只能乖乖付钱。
回家路上，钱旭盘算着今天的收获。黄鳝十三块，菌子草药六块，甲鱼分到手七块五，一共二十六块五。这可比种地强多了。
路过杂货铺，钱旭停下脚步：“大哥，你先回去，我买点东西。”
“买什么？”
“给爹买包烟，给娘买两斤白糖。”
钱峰笑着摇摇头：“你小子，就会讨爹娘欢心。”
等大哥走远，钱旭才走进杂货铺。除了烟和糖，他还买了一本练习本和几支铅笔。
天色渐暗，细雨依旧。钱旭背着轻了许多的竹篓，踏上回家的山路。远处，炊烟袅袅升起，夹杂着饭菜的香气弥漫在空气里。
夜幕降临，山村渐渐安静下来。钱旭躺在床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声，脑子里盘算着明天该去哪里找猎物。这些年，他已经摸清了山里各种动物的习性。要想在这穷山沟里活下去，就得想尽办法。
回到家躺在床上，不知不觉，他睡着了。梦里，他又回到了那个雨夜，老瞎子教他认识各种草药的场景。那是他最初的启蒙，也是他现在能够在山里讨生活的根本。
过了几天，钱旭又去抓了一些黄鳝给刘老板送去。
“刘老板，您要的黄鳝我给您带来了。”钱旭笑着从背篓里取出十来条黄鳝，小心翼翼地放在柜台上。
刘珠眼睛一亮，快步走上前来，手指轻轻拨弄着那些油光发亮的黄鳝。他尤其注意到其中一条特大的，足有手臂粗细，不由得眼中闪过惊喜之色。
“好家伙，这黄鳝养得真是肥实啊！”刘珠一边说着，一边搬出秤杆，动作麻利地称起重量，“九斤八两，给你算个整。”
钱旭看着刘珠熟练地操作着，心中暗自盘算。这价格确实比市面上高出不少，但考虑到酒店的档次，倒也说得过去。
“对了，刘老板，”钱旭压低声音，凑近柜台，“我这还有一条鳖，您要不要看看？”
刘珠原本正在数钱的手顿了顿，抬头打量着钱旭：“鳖？什么品相？”
钱旭小心地从背篓深处取出用湿草包裹着的鳖，轻轻展开。那是一条足有五斤重的大鳖，壳面油亮，四肢有力。
刘珠的呼吸明显急促了几分，但很快又恢复了常态：“这鳖是不错，不过我这里”
“刘老板，”钱旭打断道，“我听说镇上某位领导家的老爷子最近身体不太好，正需要进补。这鳖”
刘珠眼中精光一闪，若有所思地看了钱旭一眼：“你小子倒是消息灵通。这样，鳖我收了，给你二十块。”
“那就谢谢刘老板了。”钱旭笑着接过钱，将鳖小心地递了过去。
刘珠热情地挽留他们吃饭，被钱旭婉言谢绝。
出了酒店，钱旭掏出十二块五递给大哥：“给，这是你的那份。”
钱峰没有接，反而饶有兴致地打量着弟弟：“你小子什么时候学会这么多门道了？那条鳖是怎么说服刘珠收下的？”
“也没什么特别的，”钱旭耸耸肩，“就是随口提了句镇上领导家老爷子的事。”
“你怎么知道这事的？”钱峰追问道。
钱旭眼神闪烁了一下：“前些日子和村长儿子一起玩的时候，听村长提过一嘴。”
“你小子，”钱峰摇头笑道，“现在是越来越鬼精鬼精的了。这钱我就拿十块，其他收入全靠你自己真本事赚到手的。”
钱旭还想推辞，却被大哥强行将钱塞进了口袋。他默默盘算着，加上之前卖蛇、菌子和草药的钱，现在也有不少了。在这个年代，这可不是小数目，普通工人两个月的工资也就这些。
但对他来说，这点钱远远不够。要想在这个时代站稳脚跟，光靠打零工是不行的。他需要找到一个更稳定的收入来源。
“要不要去供销社买点东西？”大哥的声音打断了他的思绪。
钱旭回过神来，摇了摇头：“先去买瓦吧。”这笔钱他另有打算。
两兄弟沿着土路走向团结砖厂。远远就看见厂区的大烟囱正冒着黑烟，场地上堆着成片的红砖和陶瓦。几个工人正在制作瓦胚，将筛好的黄泥揉成圆柱，再分成四瓣。
空气中弥漫着泥土和烟火的气息，不时传来机器的轰鸣声。一个穿着半旧工装的中年工人看见他们，放下手中的活计迎了上来。
“二位是来买砖还是买瓦？”工人擦了擦手上的泥土，热情地问道。
“陶瓦，多少钱一块？”钱峰开门见山地问。
“这个嘛，”工人笑呵呵地做了个请的手势，“咱们进屋喝口茶，慢慢聊。”
“不用了，”钱峰摆摆手，“直接说价钱吧，我们还要去宏达砖厂问问价。”
工人脸上的笑容略微收敛：“要多少数量？”
“先五千块。”
“三分五，已经划到底价了。”工人一边说，一边观察着两人的反应。
钱旭在心里暗自点头。这个价格倒是挺实在的。新建的砖厂，缺订单也是正常。
“三分能行不？”钱峰还在努力讲价。
“这真不成啊，”工人连连摆手，“三分五已经是底价了，再低我们就得亏本了。”
他们在团结砖厂转了一圈，又马不停蹄地赶到宏达砖厂。那边的价格更高，最低也要三分八一块。
“哥，”钱旭拉了拉大哥的袖子，“咱们回团结砖厂吧，让我来谈。”