柳婉婉离开后，殿内一片寂静。阳光透过雕花窗棂洒落进来，在地面上投下斑驳的光影。
刘公公匆匆进殿，躬身行礼：“陛下，太后宫中来人，说太后身体不适，请您过去一趟。”
明诚帝放下手中的奏折，眉头微蹙。他知道，这不过是个托词。母后身体一向康健，今日突然“不适”，想必是婉婉的事让她老人家担心了。
“知道了。”他揉了揉发涩的太阳穴，眼底浮现出一丝疲惫，“备驾吧。”
秋日的寿康宫，仍然生机盎然。庭院里，墙角绽放的菊花，五彩缤纷，层层叠叠的花瓣上还沾着晨露。院中满树红枫，好似燃烧的火焰，瑰丽无比。
太后端坐在黄花梨木圆椅上，紫色纱袍衬得她面容愈发憔悴。平日里总是精心梳理的发髻，今日却显得有些凌乱。
“孩儿给母亲请安。”明诚帝上前行礼。
宫女们正要退下，太后摆了摆手：“都下去吧，没有传召不要进来。”
待人都退去，太后终于绷不住了，眼中蕴着泪光：“皇儿，你可知道将军府这道赐婚旨意会带来什么后果？”
明诚帝沉默不语。
“柳家三代为国尽忠，如今就剩下婉婉一个孩子。”太后声音微颤，“她嫁给秦东阳才多久？连洞房都未曾入，你就要让她接受平妻？这不仅是对柳家的羞辱，更是在告诉天下女子，她们的地位如此卑微！”
明诚帝跪在太后面前：“母后，儿臣也是身不由己。秦东阳立下大功，在城门外当众求赐婚，若不应允，恐怕”
“身不由己？”太后打断道，眼中闪过一丝怒意，“那婉婉就该承受这些吗？她这一年是怎么过来的，你可知道？”
殿内一时寂静，只听得檐下风铃叮咚作响。
“那孩子每次来看我，都强撑着笑脸。”太后声音哽咽，“可我知道，她心里有多苦。刚嫁进去就夫妻分离，伺候公婆和将军府一大家子，她从未抱怨过半句。如今倒好，丈夫一回来竟要纳平妻！”
明诚帝沉默片刻：“方才婉婉来见我，求了和离。”
“什么？”太后猛地站起，面色骤变，“这孩子怎么能”她颓然坐下，“和离书一下，她能去什么地方？侯府那地方，她如何能安心住下？”
“她说要回去收养一个孩子。”
“傻孩子”太后擦拭眼角，“为何不来找哀家？哀家可以教她如何应对，何必走这条艰难的路？”
一阵风拂过，带来阵阵花香。太后望着窗外摇曳的花枝，仿佛看到了年轻时的自己。
“母后，婉婉说她不愿意看着秦东阳与端昭恩爱。”明诚帝轻声道，“那样的日子，她过不下去。”
太后神色一黯，想起了自己的往事。当年先帝也是这般，后宫佳丽三千，她不过是其中最不起眼的一个。那种煎熬，她最清楚不过。
“端昭”太后冷笑一声，“哀家本以为她能为天下女子争一份尊严，没想到得势后第一个欺负的，就是同为女子的婉婉。”
殿中安静了下来。
“皇儿，你还记得婉婉小时候吗？”太后突然问道。
明诚帝点头。那时的婉婉天真烂漫，总是跟在镇南侯身后，奶声奶气地喊着“爹爹”。谁能想到，那个无忧无虑的小女孩，如今会承受这样的苦楚？
“她五岁那年，镇南侯带她入宫，她看到御花园的蝴蝶，追着跑了好远。”太后露出一丝怀念的笑意，“跌倒了也不哭，爬起来继续追。镇南侯说，这孩子天生就有股倔劲儿。”
明诚帝也想起了那一幕。小小的婉婉，穿着粉色的襦裙，在花丛中追逐蝴蝶的样子，是那样的天真无邪。
“可这样的婉婉，却要毁在秦东阳手里了。”太后叹息道。
“母后”
“你去把秦东阳找来。”太后擦干眼泪，神色渐渐严厉，“好好敲打一番”
明诚帝应下。边关刚定，他不好过分责备秦东阳，只能将人召来敲打一番。看着母后伤心的模样，他又何尝不心疼柳婉婉？
那个在御书房坚强求和离的女子，背后不知流过多少泪。她选择和离，或许真的是最好的结局。至少，她不用再忍受那份煎熬。
宫门外的阳光明媚，却照不进秦东阳阴沉的心。
他在御书房外已经等了整整一个时辰，冰冷的青石地面被晌午的日头晒得发烫，可他却觉得浑身发冷。前日庆功宴上，陛下还对他赞不绝口，今日却连见都不愿见他一面。
“秦将军，皇上让您择日再入宫觐见。”刘公公笑眯眯地说道，那张饱经沧桑的老脸上看不出丝毫端倪，眼角的皱纹堆叠着，像是一张写满了宫廷秘密的纸。
秦东阳眉头紧锁，喉结滚动了一下，“敢问公公，陛下召我入宫，所为何事？”
“这个奴才就不知道了。”刘公公依旧保持着那副笑容，眼神却有意无意地躲闪着，“大将军还是改日再来吧。”
秦东阳心中的不安更甚，他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“是否下官有什么地方做得不妥？”
“秦将军刚打了胜仗回来，哪来的不妥？”刘公公说着，已经转身要走，脚步轻快得不像个年过花甲的老人。
秦东阳还想再问，却见刘公公已经快步走上台阶，那背影仿佛在逃避什么。他只得转身离开，心中却翻涌着各种猜测，像是一团乱麻，越理越乱。
秋日的风带着些许凉意，吹动着他的衣袍。御花园里的秋海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，却衬得他心事重重。
走到宫门口时，两个守门的禁军的对话传入耳中。
“昨儿个将军夫人造访，今日秦将军又来，莫非是赐婚的事有变？”年轻的禁军压低了声音说道。
“嘘，小声点，这种事也是你能议论的？”年长些的禁军连忙呵斥道，眼神警惕地四下张望。
秦东阳脚步一顿，仿佛被人当头浇了一盆冷水。柳婉婉昨日来过宫里？为什么她没有告诉他？
他大步走到两名禁军面前，身上的杀气不自觉地外露，“你们说我夫人昨日来过？”
“是是的。”年轻的禁军被唬了一跳，结结巴巴地回答。
秦东阳心中一沉，胸口仿佛压着一块巨石。原来如此，怪不得陛下今日对他态度大变，一定是柳婉婉进宫求陛下收回赐婚旨意。
想到这里，他心中涌起一股怒火。他们成婚以来，他一直以为她是个温婉贤淑的妻子，却没想到她会在背后做出这种事。