用膳时，楚笒霄发现自己的碗里总是被添上各种珍馐。他抬头，正对上赵夫人慈爱的目光。这一刻，他心中涌起一股暖意。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。二公子赵雨澜打开折扇，笑道：“听闻你擅骑射？不如明日一较高下？”
“二哥，”赵倾洛忙道，“他明日还要当值。”
“无妨。”楚笒霄温声道，“明日是轮休。”
“那就这么说定了。”赵雨澜眼中充满玩味之色，“明日寅时，城外校场。”
楚笒霄点头应下。他知道这是一场考验，赵家人要看看这个女婿到底有几分本事。
赵夫人眼角余光瞥见女儿投来求救的眼神，她的手指在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，随即开口打断了这个令人不适的话题：“笒霄，你母亲的身体可好些了？”
楚笒霄端坐在太师椅上，听到这个问题时微不可察地松了一口气。他放下手中的茶盏，瓷器与木桌相碰发出轻微的声响：“多谢赵夫人挂念，家母近来恢复得不错。”
赵夫人望着这个女婿，眉头不自觉地蹙起。她张了张口，似乎想说些什么，但最终只是勾起一抹温和的笑意，轻轻点了点头。
“瞧瞧，堂堂国公爷也会害羞呢。”沈春兰察觉到母亲神色不悦，眼珠一转，打趣道，“到现在还不改口称呼，倾洛，难道你也还没改口？？”
这话一出，楚笒霄的面色瞬间僵硬，他的目光不由自主地转向坐在一旁的赵倾洛。少女低垂着头，纤长的睫毛在脸上投下一片阴影。
“我那天敬茶时改过了。”赵倾洛的声音轻若蚊呐，手指不自觉地绞着衣角，“只是老夫人似乎不太高兴，我就不敢叫母亲了。”
这句话像一记重锤击在楚笒霄心上。连向来任性骄纵的赵倾洛都懂得这般周全，自己反倒显得小气了。他的喉结滚动了一下，站起身来，向赵学士夫妇郑重拱手：“父亲，母亲，方才是小婿失礼了。”
赵夫人的脸上终于绽放出真心的笑容：“你大嫂是在逗你玩呢，都是一家人，随时改口都可以。”
赵倾洛看着母亲的笑容，心头却沉甸甸的。看来母亲并未将她说要和离的话当回事。
待到闲聊片刻，赵夫人便让众人散去。几位妾室和庶子告退后，赵学士将楚笒霄叫去书房对弈，三位公子也跟着去看热闹。书房内很快传来棋子落在棋盘上的清脆声响，还有男人们低声的议论。
赵倾洛站在原地踌躇了片刻，刚想跟去，却被母亲轻轻拉住了手腕。
春日的阳光正好，赵夫人带着女儿儿媳们来到花园。庭院里，海棠花开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，在石板路上铺就了一条花径。
路上，赵管家汇报了些国公府的琐事便躬身退下了。
“这楚笒霄，表面装得谦和，背地里竟敢欺负倾洛！”老二媳妇陈淑言握紧了手帕，气愤道。她的眼中闪烁着维护小姑子的怒意。
“二嫂别生气！”赵倾洛连忙拉住陈淑言的手，解释道，“其实是我对不起他。我当初只因他对我的容貌无动于衷，就心生不甘，甚至栽赃陷害。如今我后悔了，我不想要这门亲事了。”
“胡说什么！”赵夫人猛地站起身，茶盏被带得晃了几下。
几位嫂嫂也纷纷劝解，声音此起彼伏地在庭院中回荡。
赵倾洛望着池水中摇曳的倒影，心中泛起苦涩。那个梦简直跟真的一模一样，让她对这个男人心生畏惧。
“倾洛大概是受了惊吓，”大嫂沈春兰温声安慰道，“过段时日就好了。”她伸手轻轻拍了拍赵倾洛的后背，动作轻柔得像是在安抚受惊的小鹿。
其他人也都附和着，劝慰的话语像春风一般拂过赵倾洛的耳畔。
赵倾洛低头不语，手中的帕子被揉得皱皱巴巴。她想着，或许真如大嫂所说，时间会冲淡一切。实在不行，也可以找个体弱的夫君，等他去世后安心守寡。
这个念头一起，她自己都被吓了一跳，连忙在心中默念佛号。
用过午膳，赵夫人看出女儿想走，便向赵学士提议让两人回府。
马车缓缓驶出赵府，车轮碾过石板路发出规律的声响。望着渐行渐远的兄长们，赵倾洛的眼眶渐渐湿润。她想起小时候，大哥背着她在院子里跑，二哥教她写字，三哥偷偷给她带糖果那些温暖的回忆此刻却让她更加难过。
楚笒霄听见她的啜泣声，转头看去。少女倚在车窗边，泪珠顺着脸颊滑落，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
他的心不知为何软了一下，开口道：“想家随时可以回来住，或者有什么委屈，我们可以商量。”
赵倾洛掏出帕子擦拭眼泪，指尖微微颤抖。她低垂着头，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，努力让自己的声音保持平稳。
“让国公爷见笑了，婚期之内，我只会偶尔回学士府，不会久住，这对两家的名声都好。”
马车内一片寂静，连呼吸声都显得格外清晰。车轮碾过青石板路面的声响，一下一下敲打着两人的心弦。
楚笒霄坐在对面，目光落在车窗外飞速掠过的景色上。
他偷偷打量着身边的少女，看着她纤细的背影，心中泛起一丝说不清道不明的情绪。他想开口说些什么，却又不知从何说起。
他第一次觉得，有些面子，似乎也不那么重要了。
“有什么委屈，可以告诉我。”他缓缓开口，声音低沉而温和。话说到一半，又想起两人此刻的尴尬处境，连忙改口，“我大多时候在宫中当值，不妨跟婶母商量商量，也可以给我留一封信，等我晚上回来就给你回复。”
“好。”赵倾洛简短应答，手指不自觉地绞着手帕。
之后，车厢内再次陷入沉默。一个望着车门，一个凝视车窗，谁也不愿打破这份宁静。
马车驶上徽安大街，街道两旁的店铺林立，叫卖声此起彼伏。
行人来往匆匆，偶尔有人驻足望向这辆华贵的马车，却又很快移开视线。
在临江阁前，马车缓缓停下。车夫的声音从外传来：“国公爷，到了。”
“我去叫张嬷嬷她们。”楚笒霄没有回头，声音里带着一丝不易察觉的犹豫。
“有劳了。”赵倾洛轻声应道。
等楚笒霄下车后，赵倾洛才长舒一口气，绷紧的肩膀稍稍放松。她靠在软垫上，闭上眼睛，感受着早春的阳光透过车窗洒在脸上的温暖。
“总算熬过来了，他身上那股气势当真吓人。”她小声嘀咕，手指无意识地摩挲着手帕边缘的绣花，“梦里他也是这般威严，我还以为是因为领兵打仗的缘故，没想到现在就”
话未说完，绿萝掀开车帘上了马车，关切地问：“小姐可还好？方才奴婢看您脸色不太好。”
赵倾洛立刻收敛了情绪，恢复端庄优雅的姿态，“无事，帷帽可带来了？”
“在此。”绿萝从随身的包袱里取出帷帽，细心为主子戴好，又替她整理了一下衣裙。