我们这些在黄河边长大的孩子，从小就被教导着远离那片水域。就连那些自诩水性极好的渔民，也绝不会在那里下网。每每提起水库，他们都会竖起大拇指，一脸凝重地说：“那地方邪门得很。”
记得去年夏天，外地来了个自称是游泳健将的年轻人。他不顾村民的劝阻，执意要在河堤里游泳。结果就这样，再也没能上岸。
后来他的家人找来了，请了专门打捞溺水者的能手。那些打捞的人个个都是在水里摸爬滚打几十年的老手，可就是这样，竟然也有两个人在打捞过程中失踪了。
这件事在当地闹得沸沸扬扬，甚至惊动了县里的领导。可最后还是不了了之，只在水库边多立了几块警示牌。
“张默，你可有把握？”秦缺的声音打断了我的思绪。
我抬头看向他，龙王的面容在烛光下显得格外严肃。我张了张嘴，却不知该如何作答。
“这河堤的事，连前任河神都没能查个明白。”李大人站了出来，声音里带着几分不满，“现在让这些年轻人去查，岂不是”
“正因为前任河神都没查明白，才更要让年轻人试试。”王大人捋着胡须打断道，“这不正好是考验他们的机会吗？”
殿内的气氛顿时凝重起来。王大人的目光在我和其他几位候选人身上扫过，嘴角挂着若有若无的笑意。
我的手心开始冒汗。作为候选人之一，我深知自己的能力有限。若是真要去查那河堤的事，恐怕九死一生。
“人生如棋，既命中注定，也掌握自己的命运。”王大人继续说道，“想当河神，总得有些担当。这点考验都不敢接受，还谈什么守护一方水域？”
李大人的脸色变得难看起来：“王大人此言差矣。选拔河神是为了找到合适的人选，不是为了”
“好了，就听您的吩咐吧。”秦缺突然开口，声音不大，却让所有人都安静下来。
“多谢龙王明察。”王大人笑着拱手，“为了公平起见，我们应该，还望龙王大人不要插手此事。”
秦缺点了点头：“自然。”
众人散去后，河神庙内只剩下我、秦缺和乔南禾。殿内的烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“师傅”我刚开口，就看到秦缺从袖中取出两张黄纸。
“拿着。”他将黄纸递给我，“若要下水，记得含住。”
我接过黄纸，只觉入手冰凉。秦缺叮嘱道：“明日傍晚去河堤。切记，无论何事，都要保持坚强和勇气。”
走出河神庙，夜色已深。乔南禾一路沉默地跟在我身边，直到转过一个街角，她才突然拉住我的袖子。
“我们一起前往吧。”她仰头看着我，眼中闪烁着坚定的光芒。
“不行！”我想都没想就拒绝了，“那地方太危险。”
“正因为危险，我才更要去。”她咬着嘴唇说，“我不能让你一个人冒险。”
月光下，她的脸庞显得格外柔美。我张口想要说些什么，却被一个熟悉的声音打断。
“小默！”
转头一看，是大牛从院子里探出头来。他穿着件旧背心，手里还拿着个馒头。
“这么晚了，你们夫妻俩要去哪里玩呢？”他笑着问道。
我含糊地应付了一句，正要走，却被他拦住。
“你们要去河堤？”大牛的表情突然变得严肃起来，“我跟你们一起去。”
我连忙摆手：“大牛哥，这事太危险…”
“正因为危险，才更需要我去。”他打断我的话，“论水性，方圆百里就数我最好。再说了，去河堤需要竹筏，这个你们可不会准备。”
我一时语塞。确实，若要仔细查探河堤，没有竹筏是不行的。
“等着，我去拿工具。”大牛转身跑进院子，不一会儿就背着个大包出来了。
通往河堤的山路早已荒废，杂草丛生。即便有月光照明，路也并不好走。大牛走在最前面，用镰刀开路。我打着手电跟在中间，乔南禾走在最后。
大牛则在拿着镰刀在前面开路。还问我说：“小默，你去河堤是去找什么吗？”
我说不是。
大牛又问了几次，我也不说，就没有问下去。
“小心点。”每遇到难走的地方，大牛都会停下来提醒我们。
约莫走了一个多时辰，空气中开始飘来潮湿的水汽。拨开最后一片灌木丛，河堤出现在众人眼前。
月光下的水面漆黑如墨，没有一丝波纹。岸边散落着矿泉水瓶和衣物，显然是之前来这里的游客留下的。四周树木环绕，却异常寂静，连虫鸣都听不到。
“我这就去砍些竹子。”大牛放下背包，拿着工具钻进了树林。
我和乔南禾站在岸边，看着那片死寂的水面，不由得感到一阵心悸。就在这时，树林里传来大牛的叫声。
“大牛哥！”我喊了一声，抄起手电就往林子里冲。乔南禾紧跟在我身后。
穿过茂密的树林，我看到了大牛的背影。他保持着一个怪异的姿势站在那里，对面似乎还有个人影
夜色如墨，浓稠得化不开。河堤边的竹林在微风中摇曳，发出沙沙的轻响。我的手电筒在黑暗中划出一道锐利的光束，照亮了前方那道修长的人影。血珠正从大牛的手指不停滴落，在地上汇成暗红的小点。
“我日，大半夜的吓谁呢？”大牛不爽地把受伤的手指含进嘴里，眼睛却警惕地打量着突然出现的不速之客。
那人影缓缓转身，一袭破旧道袍在夜风中轻轻摆动。“无量天尊，贫道失礼了。”沙哑却不失温和的声音传来，同时拱手行了个道礼。
我快步上前，借着手电筒的光仔细打量这位突然造访的老道。他身形瘦削，脸上皱纹纵横，看上去年过半百，但一双眼睛却格外明亮，流露出不符年龄的精气神。
“我乃宁道长，刚好路过此地。小友，这地方不简单啊。”老道笑眯眯地说着，目光若有所思地扫过河堤平静的水面，“怕是要出事。”