秋风萧瑟，落叶纷飞。沈府各院笼罩着一层沉重的气氛，众人屏息以待。
沈芷柔立在廊下，眉头微蹙。她本以为父亲会责罚于她，却不想事情峰回路转。内心纷乱，思绪难平。
"芷柔，过来。"周夫人的声音从厅内传来，平静中带着一丝不易察觉的严厉。
沈芷柔抬脚入内，心跳加速。她抬眼偷瞄周夫人，只见其端坐如山，面无表情。
周夫人起身，裙摆拂过地面，发出轻微的沙沙声。她走到沈芷柔身旁，伸手轻抚女儿的发。
"岳学士娘已经敲打过她了，但是娘还是要告诉你，做人要懂得审时度势，适可而止。"周夫人的语气温和了些，"有时候，沉默也是一种力量。"
沈芷柔抬头，眼中满是困惑。她张了张嘴，却不知该如何辩驳。
周夫人叹了口气，"记住，女子无才便是德。过分锋芒毕露，并非好事。"
沈芷柔若有所思，缓缓点头。心中却泛起一丝苦涩。
"去吧，好好想想。"周氏轻声道。
沈芷柔退出正厅，脚步虚浮。她漫步庭院，思绪如乱麻。记忆中的乡野生活，何等自在逍遥。如今锦衣玉食，反倒处处受束缚。
正沉思间，一道熟悉的声音传来。
"妹妹！"
沈芷柔回头，只见沈书安匆匆而来，脸上带着焦急之色。
"三哥，怎么了？"她强撑笑容问道。
沈书安气喘吁吁，"妹妹没事吧？"
沈芷柔摇头，"我能有什么事？"
沈书安松了口气，随即又露出为难之色。他抓了抓头，欲言又止。
"怎么了？"沈芷柔问道。
沈书安左右看看，见四下无人，这才压低声音道："妹妹，你以后可要当心些。"
沈芷柔挑眉，"怎么说？"
"这里的人，心眼儿都不太正。"沈书安说着，又四下张望。
沈芷柔轻笑，"连你也这么说？"
沈书安认真点头，"我听爹说的。"
沈芷柔若有所思，轻轻叹了口气。"我知道了，多谢三哥提醒。"
沈书安咧嘴一笑，"妹妹客气了。"说完，又觉得有些不妥，赶忙闭上嘴。
两人并肩而立，一时无话。秋风拂过，带来一丝凉意。沈芷柔裹了裹衣襟，心中百味杂陈。
"三哥，你说"沈芷柔欲言又止。
"妹妹想说什么？"沈书安好奇道。
沈芷柔摇摇头，"没什么。"她望着远处的天际，眼神有些迷茫。
沈书安见状，有些担心。"妹妹，你别难过。大伯不是没有责罚你吗？"
沈芷柔勉强一笑，"是啊，我应该高兴才是。"