"你父亲最看重学业，"周夫人温和但坚定地说，"沈悦芳都在读论语了，你可不能落后。"
沈芷柔眨了眨眼，"论语我也读过啦！"
周夫人惊讶地挑眉，"芷柔已经开始学论语了？"
沈老太太不由得插话，"这丫头记性好着呢！三叔公常说，要是男儿身，咱家说不定又能出个进士。"
周夫人越发吃惊，"三叔公竟如此看好芷柔？"
沈老太太满脸自豪，"那是，比族长的孙子都强呢！"
沈芷柔听着，只觉面颊发烫。她低下头，手指不自觉地绞在一起。其实她并非天资聪颖，只是有成人的灵魂罢了。再加上九年义务教育打底，自然比古代孩子强些。不过这一世，她的记忆力确实出众，许多东西看过三四遍就能记住大半。
马车突然停下，沈书安掀开帘子探头进来。"三哥，怎么了？"沈芷柔好奇地问。
"前面有人在卖身葬父，挡住了去路，"沈书安解释道，声音中带着一丝同情。
沈芷柔眼中顿时迸发出异样的光彩。"卖身葬父？"她兴奋地看向沈老太太和周夫人，"我能下去看看吗？"
周夫人犹豫了，但见女儿满脸期待，话到嘴边又咽了回去。她看向沈老太太，眼中带着询问。
沈老太太了解沈芷柔的性子，知道今天若不让她下车，怕是要磨叨半天。"不许惹事，只准看看，"老太太叮嘱道，语气中带着无奈。
沈芷柔连连点头，"放心，我绝对不惹事。"说罢，她麻利地跳下了马车。
周夫人无奈地看着女儿的背影，"老爷说，芷柔的性子像极了娘年轻时候。"
沈老太太回想起往事，不禁莞尔，"你还别说，那丫头确实像我。"
沈芷柔拉着沈书安挤进人群，只见路边躺着三具尸体。尸体上简单地盖着稻草，前面跪着三个年轻姑娘。沈芷柔仔细打量着她们，发现其中一个长得颇为出众。那姑娘一双水汪汪的大眼睛，含着泪珠，楚楚可怜。另两个容貌普通，其中一个更是瘦得皮包骨，看着有些骇人。
围观的人群中，有人低声议论，有人摇头叹息，上前买人的却寥寥无几。沈芷柔暗自琢磨，这年头谁家也不宽裕，哪有闲钱买人？她注意到不少男人在偷瞄那位长相不错的姑娘。有几个年轻公子甚至上前说了几句安慰的话。
不多时，一个书生模样的年轻人走上前来。他递给那姑娘一角银子，声音温和，"姑娘，快去把你父亲葬了吧。"
姑娘抬头看了看书生，却没有接银子。她的眼中闪过一丝犹豫，但很快又低下了头。
书生忙解释道："我不要你卖身，你只管拿着银子。"
姑娘摇摇头，咬着唇不说话。她的手指紧紧抓着裙摆，指节泛白。
那倔强的模样，惹得周围男人一阵心疼。有人低声叹息，有人摇头不已。
沈书安都替她着急，"她怎么不收银子呀？"
沈芷柔笑了笑，眼中闪过一丝了然，"可能那书生不是姑娘的目标吧。"
就在这时，一个锦衣公子被人簇拥着走了过来。他的举手投足间透着一股傲气，目光扫过人群，最后落在那位长相出众的姑娘身上。
那不接受书生银子的姑娘突然抬起头，楚楚可怜地看向锦衣公子。她的眼中闪过一丝希冀，但很快又被悲伤所掩盖。
锦衣公子惊艳于姑娘的容貌，温柔一笑，"你父亲的葬礼，本公子替你操办了。"
姑娘流下感激的泪水，声音哽咽，"多谢公子，小女子无以为报，唯有以身相许。"