“可喜可贺。”
卫元博站在堂内，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。这句祝词，听在耳中却满是讥讽。阳光透过雕花窗棂斜斜照进来，在他脸上投下斑驳的阴影，更添几分阴鸷。
钱明远缓步走进堂内，目光落在这位不速之客身上。他的伤口还在隐隐作痛，但面上丝毫不显。这位京城才子，表面风度翩翩，实则心机深沉。自女帝登基以来，卫元博便不断献诗歌功，妄图博取圣心。
可惜事与愿违，一个御林军出身的钱明远，横空出世，成了女帝身边的红人。这让卫元博如鲠在喉，每每见面必要冷嘲热讽一番。
“大人，卫使君硬闯进来，说要等您”陈铮气喘吁吁地跑进来，急忙解释。他一边说着，一边用余光偷瞄着钱明远的脸色。
堂内的气氛顿时凝滞起来。两个侍卫按着刀柄，虎视眈眈地盯着卫元博。
“听闻钱贤弟抓捕逆党失手，还受了伤。”卫元博一脸假惺惺的关切，眼底却闪过一丝幸灾乐祸，“小弟专程来看你。”
钱明远在主位坐下，淡然道：“为圣人办事，些许伤痛，不足挂齿。”他随手解开腰带，露出缠着白布的伤口，鲜血已经渗透出来，染红了一片。
卫元博眯起眼睛，目光在伤口上停留片刻，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“只怕天衙那帮带刀阎王，不会轻易放过贤弟啊。”
“确实，我刚从皇宫离开，远远看到了他们。”钱明远接过茶盏，不紧不慢道，“不过圣人体乏，怕是见不了他们了。”
茶香袅袅升起，在两人之间弥漫。卫元博的表情瞬间僵硬：“你面圣了？”
“皇上在和我谈完话后，才觉得体乏的。”钱明远轻抿一口茶，目光平静地看着对方。
这话听在卫元博耳中，如同一把利刃。他眼中闪过一抹阴翳，手指不自觉地攥紧了衣袖。多少次，他想方设法求见女帝，却总是吃闭门羹。而眼前这个武夫，却能随意进出宫禁。
“逞口舌之利，且看你如何收场。”卫元博冷笑一声，拂袖而去。
陈铮立即凑上前，谄媚道：“大人与陛下关系非同一般，这姓卫的不自量力。”
钱明远心中冷笑，这种墙头草，若自己倒了，怕是第一个倒戈的。他看着陈铮谄媚的嘴脸，想起当初在御林军时，也有不少人这般奉承他。可一旦失势，这些人转眼就会换个主子。
“雪柔如何了？”他转而问道。那个倔强的少女，竟敢在审讯时拔剑相向，若不是他反应快，这会儿怕是已经命丧黄泉。
“关在府衙大牢，还未醒。”陈铮低声回答，“要不要”
钱明远摆摆手，打断了他的话。雪柔虽然重要，但眼下还有更紧要的事。天衙那边虎视眈眈，他必须尽快立功，才能化解这次的危机。
“大人，泰宁县子府上送来一封信。”陈铮递上一封火漆信，“是专门派人送来的。”
钱明远展开信纸，目光在上面扫过。原来是约他明日中午聚贤楼赴宴，为一个江南士族官员脱罪之事。信中提到的那位官员，正是天衙重点盯防的对象。
正愁没帮手就来了援兵。钱明远嘴角微扬，这倒是个现成的功劳。他望着窗外血色夕阳，心中已有计较。
“备车，稍后出门。”他吩咐道，“再寻几个值得信任的人，明日行动要紧。”
陈铮连连点头，转身去安排。
他摸了摸腰间的伤口，那里还在隐隐作痛。这次若不是女帝及时召见，怕是已经被天衙的人拿下。但这份恩情，日后必须加倍奉还。
夜色渐深，青龙卫的灯火依旧明亮。老司监坐在案前，手中的毛笔在纸上缓缓移动，沙沙作响。忽然，外面传来脚步声，他抬起头，看到钱明远站在门口。
“大人，打扰了。”钱明远微微躬身。
老司监放下笔，目光在钱明远身上停留片刻。这个年轻人与当年那个意气风发的小御林军已经大不相同，眼神中少了几分锐气，多了几分世故。
“这么晚了，有何贵干？”老司监语气平淡。
钱明远从袖中取出一把檀木折扇，双手呈上：“些许薄礼，还望大人笑纳。”
“赔礼？”老司监冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“你这是想行贿吧。”
他站起身，踱步到窗前。月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子。“当年那个清正廉洁的小御林军，如今也学会了这一套。”
钱明远没有动，保持着双手奉上折扇的姿势。“大人误会了，这是赃物。”
老司监转过身，眉头紧蹩：“什么意思？”
“前些日子，泰宁县子找上我，说只要帮忙减轻一个法部犯官的刑罚，就给我重谢”钱明远缓缓道来。
房间里一时寂静，只有油灯发出轻微的噼啪声。钱明远继续说道：“那人说，只要我在审案时稍加偏袒，就能得到丰厚报酬。这把扇子，就是他们送来的定金。”
老司监走回案前坐下，手指轻轻敲击桌面。“所以你就收下了？”
“是。”钱明远直视着老司监的眼睛，“但不是为了收受贿赂。”
老司监眼中闪过一丝兴趣：“哦？那是为何？”
“为了顺藤摸瓜。”钱明远压低声音，“这些人背后必有更大的势力。我想查清楚究竟是谁在暗中操纵。”
老司监沉默片刻，忽然笑了：“你以为立这点功劳，就能抵消你之前的过错？太天真了。”
钱明远苦笑：“我知道这些不过是跳梁小丑，但总要试试。况且”他顿了顿，“这也算是报答大人当年的提携之恩了。”
老司监愣了一下，目光中闪过一丝复杂的情绪。
“孙彰约我明日见面，我已经答应了。”钱明远说完，转身准备离去。
“等等。”老司监突然开口，“把扇子带走。”
钱明远停下脚步，却没有回头：“留给大人消暑吧。”说完，便消失在夜色中。