“玉桥河下游到云州近郊这一段。”秦玄接过话头，语气平静，“不过这段水路有三十多里，几乎贯穿了整个云州城和周边郊县。”
县令的脸色顿时暗了下来，原本挺直的腰背也微微佝偻：“范围太大了，这简直就是大海捞针。”他的声音里透着深深的疲惫。
秦玄低头看了看怀中的猫，嘴角微微上扬：“县尊大人不必着急，这只猫可是关键。”
“还有四天”县令叹了口气，目光中满是忧虑。
“准确地说，是三天半。”秦玄抬头看了看天色，神情忽然变得严肃，“县尊大人，所需的东西我都已经准备齐全了。只要您按我说的去做，这案子，我保证人赃俱获。”
县令猛地站起身，衣袖带起一阵风：“当真？”
秦玄的自信让他看到了希望。或许，这个看似无解的案子，真的能在限期之内破获。
消息传得很快，就像春日里的野火，转眼间便席卷了整个云州城。
从早市的菜贩到茶楼里的说书人，从码头的脚夫到富户家的管事，所有人都在谈论着同一件事：江宁县要公审猫妖！
这个消息太过离奇，以至于许多人第一反应都是不信。但当衙门正式发出告示时，整个云州城都沸腾了。
“疯了吧？”王书玉坐在襄儿的花船上，一脸不可思议。船舱内檀香袅袅，茶香四溢，但他却无心品茗，“还有三天就到期限了，这县令是被逼疯了？”
襄儿轻摇团扇，掩住嘴角的笑意。她今日穿了一身淡青色的襦裙，更显得肤若凝脂：“有意思的是，昨晚我那姐妹还见过县令呢。”
“哦？”王书玉来了兴趣，身子不自觉地前倾。
“据说他在酒宴上谈笑风生，一点也不像是着急的样子。”襄儿说着，眼中闪过一丝狡黠，“还点了一首《定风波》，唱得挺好。”
王书玉端起茶杯，若有所思：“这么说，他是胸有成竹？”
“要是破不了案，这番作态可就成了笑柄了。”襄儿轻叹，“到时候，怕是连这官帽子都要保不住。”
花船轻轻摇晃，窗外传来河水拍打船舷的声音。远处不时传来商贩的吆喝声，一派市井繁华。
三月二十日，卯时刚过。
江宁县衙门外已经围满了看热闹的百姓。人群熙熙攘攘，都想一睹传说中的猫妖。有卖糖葫芦的，有卖包子的，甚至还有说书人支起了摊子，现场说起这几日发生的案子。
“听说那猫妖能幻化人形”
“我表叔的邻居亲眼看见过”
“据说那猫妖专门吃人心”
各种传言在人群中流传，越传越玄乎。
堂威赫赫，三声鼓响。
衙门大门洞开，众人屏息凝神。孙星一身官服走上公堂，端坐在案后。他的目光如炬，气势凛然，丝毫看不出这些日子的疲惫。
“这就是去年的榜眼啊”台下有人小声议论。
“听说他才二十出头”
“年纪轻轻就当上县令，了不得啊”
“肃静！”衙役一声喝，人群顿时安静下来。
孙星清了清嗓子，声音洪亮：“近日我县发生命案，胡商遇害，重宝失窃。案情重大，本官责无旁贷。”
堂下众人屏息静气，生怕错过任何细节。
“经查，犯人里有一只成精的猫，证据确凿。今日公审！”