话音未落，一阵急促的脚步声传来，伴随着官差呵斥行人的声音。
县太爷孙星带着一群官员匆匆赶到。县丞陈守德面色阴沉，主簿梅澄皱着眉头，县尉段鹰则一脸凝重。一群捕快衙役跟在后面，手持火把照亮道路。
周盛看到县令铁青的脸色，心里咯噔一下。巡防所成立第一天就出事，这罪过可不小。他下意识地舔了舔发干的嘴唇，大脑飞速运转着。
县令环视火场，目光在那几个东倒西歪的铺兵身上停留片刻，怒气几乎要化作实质：“周盛！到底发生什么事了？”
周盛支支吾吾说不出话来。几个铺兵醉意未消，有人一个趔趄摔进了泥水里，狼狈不堪。
“身为捕头不思破案，还带头饮酒误事，你该当何罪？”县令怒喝，声音中带着不加掩饰的失望。
“冤枉啊大人！”周盛扑通跪下，眼睛一转看到秦玄，灵机一动，“这案发现场无人居住，怎会无故起火？定是有人故意放火陷害！”
秦玄心中冷笑，面上却波澜不惊。这周盛果然不简单，转眼就想出这么个说辞。不过，这正中他下怀。
县丞陈守德的目光瞬间落在秦玄身上，眼中闪过一丝精光。这个年轻人，手段够狠，但未免太过冒险。
“捕快秦玄，”周盛突然站起来，凶狠地盯着秦玄，“你来这里做什么？你就是纵火的那个人吧？”
县令的目光也变得锐利起来，仿佛要看穿秦玄的心思。
秦玄心中早有准备。放火确实冒险，但他做得滴水不漏。最重要的是有韩刚作证，这就是他最大的保障。
“大人明鉴，”秦玄一脸无辜，声音诚恳，“火起时我正和韩刚在普照寺对面吃饭，饭铺老板可以作证。”
“是这样吗？”县令看向韩刚，目光如炬。
“小人可以作证！”韩刚连忙说道，声音有些发颤，“我和秦捕快吃了很久的饭，本想吃完去查案的。”
说着，韩刚感激地看了秦玄一眼。幸亏秦玄之前拦住他没让他往火场跑，否则现在就说不清了。那时秦玄说什么来着？对了，“火场危险，我们这些外人还是别添乱了。”
秦玄心中暗笑，这场戏演得还不错。虽然有些破绽，比如买硫磺时虽然换了衣服，手上还有点味道，但都被他处理得很好。最关键的是有韩刚作证，这就立于不败之地了。
“大人，”秦玄拱手道，“下官一直在查这起命案，怎会做出这等事？还请明察。”
县令沉吟片刻，目光在秦玄和周盛之间来回扫视。最后，他看向周盛：“你可有证据证明是他放火？”
周盛张了张嘴，说不出话来。他心里清楚，没有确凿证据的情况下，这种指控根本站不住脚。
秦玄的目光不经意间扫过周盛。跪在地上的周盛与秦玄四目相对，那一瞬间，他清晰地捕捉到了秦玄眼中一闪而过的讥讽笑意。
“你完了。”秦玄的眼神仿佛在无声地宣告。
周盛顿时暴怒，猛地从地上跳起，指着秦玄咆哮：“就是你纵的火！你这个狼心狗肺的东西，我待你不薄，你却要害我！”
“住口！”县令一声怒喝，打断了周盛的狂吠。他额头青筋暴起，怒视周盛：“本县捕头周盛办案不力，醉酒纵火，当众杖责八十下，交由云州府议罪！”
衙役们立刻上前，将周盛按倒在地。周盛挣扎着，嘴里还在不停地咒骂：“秦玄，你不得好死！你这个畜生，我”
“啪！”一记响亮的耳光打断了周盛的叫嚣。
“新任五名巡防所铺兵当值饮酒，让火势蔓延扩散，统一处罚二十棍，革职查办！”县令继续宣布判决。
周盛心如死灰，瘫软在地上。交由云州府议罪，这意味着重罪。县衙只能判八十板以下和五百里以内流放的案子，更重的必须上报。这一次，他至少要被流放千里。
作为老油条，周盛太清楚这其中的门道。这次案子涉及波斯坊，火灾又毁了现场，而他是主要办案人员。云州府一定会从重处罚，说不定连命都保不住。
几个衙役上前将周盛拖了出去，他的哭喊声渐渐远去。夜风吹过，带来一丝凉意。
县丞陈守德看着这一幕，心中发寒。秦玄这一手，轻描淡写就要了周盛的命，手段高明。不论是放火的时机，还是增设巡防所的事，秦玄都算计得丝毫不差。连他这个老吏都自叹不如。
陈守德这才意识到，秦玄心思之深远，远超想象。更可怕的是他的狠辣果决。上午巡防所的事刚发生，傍晚就雷霆报复，连夜都等不及。
陈守德后背冷汗直流，不由自主地往后退了一步。他看向秦玄的目光中多了几分忌惮，心中暗道：此子不可轻惹。
就在这时，一直沉默的县尉段鹰开口了：“秦捕快主动查案，想必已有眉目，不妨说来听听？”他的语气看似平和，眼底却闪过一丝锐利的光芒。
秦玄抬眼看向段鹰。连襟周盛刚被抓，这家伙就对自己发难，用心险恶。如果说自己毫无根据就闯入波斯坊，必定引起怀疑。放火的嫌疑就会重新落到自己头上。
更麻烦的是陈掌柜。这老头在自己诱导下给巡防所送酒，一旦深查，自己必定暴露。秦玄心念电转，必须立刻转移大家的注意力。
“回大人，小人确实对此案有些想法，故约韩刚捕快前来查看。”秦玄拱手答道，语气恭敬中带着几分自信。
“哦？说来听听。”县令这些日子查案毫无头绪，听说手下有了线索，立刻来了兴趣。
“小人以为，此案绝非什么猫妖所为。”秦玄正色道，“且不说鬼神之说荒诞，就算真有妖怪，要那些财物何用？此案必是人为，财帛动人心。”
“有理。”县令点头示意他继续，眼中闪过一丝赞许。
“胡商来云州才四日，但此案策划周密，绝非一日之功。案犯必定事先打探清楚。况且，搬运如此多的宝货，一人难以完成”
县令眼睛渐亮，秦玄的分析字字在理，让他看到了破案的希望。“说得好，继续！”
秦玄见县令已被吸引，知道转移视线成功。火灾的事已被抛到九霄云外。他继续分析道：“小人认为，案犯必须同时具备两个条件：一是对胡商了如指掌，二是对永兴隆客栈内情清楚。”
秦玄站在人群中，目光若有所思地扫过在场的每一个人。火舌舔舐着残垣断壁，发出噼啪的响声，将众人的影子拉得老长。空气中弥漫着呛人的焦糊味，让人不由得皱起眉头。
“而且这火势来得蹊跷。”秦玄轻声自语，眼神中闪过一丝精芒。
县尉段鹰站在不远处，双臂抱在胸前，眉头紧锁。
“一个毛头小子，能有什么见识？”段鹰嘴角微微下撇，眼中闪过一丝不屑。
县令踱步上前，脸上带着焦虑。这场大火不仅烧毁了重要的证物，更让案情陷入了僵局。他转向秦玄，声音中带着一丝期待：“秦捕快，你有什么发现？”
“大人，”他缓缓开口，“这起案件的关键，恐怕不在现有的嫌疑人身上。”
“哦？此话怎讲？”县令眼前一亮。