“一生太长了。”柳韵微微一笑，目光若有所思地瞥向一旁的小霸王，“不如，你陪玉清一起读书如何？”
“什么？”小霸王如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，“我不要！凭什么要和他一起读书？”
“我愿意！”褚承泽却毫不犹豫地应下，声音坚定。
柳韵看着炸毛的小霸王，心中暗笑。这孩子从小被宠坏了，若是放在外头读书，指不定会学些什么歪门邪道。有褚承泽这样的好榜样在身边，倒是个不错的选择。
“我还没答应呢！”小霸王气呼呼地把身上的衣服往地上一扔，面色涨红，“你们凭什么替我做决定？我又不是你们养的狗！”
雨声中，这句话显得格外刺耳。柳韵的脸色沉了下来，但很快又恢复如常。
“你看看承泽，再看看你。”柳韵叹了口气，语气中带着几分无奈，“若是你能有他一半懂事，我们也不至于天天针锋相对。”
“哼！”小霸王别过头去，眼中闪过一丝受伤，“你就是偏心，对他好，对我坏！从你进门那天起就是这样！”
话音未落，褚承泽突然转身，作势要给褚玉清下跪。这一举动把所有人都吓了一跳，小霸王连忙往后退，一个不留神撞进了柳韵怀里。
温暖的触感让他愣了一下，随即像被烫到般跳开。他的耳根微微发红，眼神闪躲着不敢看柳韵。
“大丈夫岂能轻易屈膝。”柳韵拉住褚承泽，声音温和却带着不容置疑，“堂堂七尺男儿不该随意跪地。”
“可是”褚承泽红了眼眶，声音哽咽，“我只想让我娘活着。我什么都愿意做，只要能救我娘。”
这句话像一把刀，狠狠地戳进了小霸王心里。他从小没了娘亲，对母爱没什么概念。可看着褚承泽哭红的眼睛，他突然有些动摇了。那种为了母亲不惜一切的感觉，让他心中泛起一丝说不清道不明的酸涩。
雨声渐小，廊下的空气也清新了几分。柳韵看了眼小霸王，故意道：“算了吧。这孩子压根就不会认真读书上进，还不如把他腿打断来得容易。”
这话一出，小霸王的倔强顿时土崩瓦解。
“谁说的！”他梗着脖子道，眼中闪过一丝慌乱，“我我读就是了！但不是因为怕你，是我自己想读！”
柳韵嘴角微微上扬。这个小霸王，终于被她拿下了一城。
青红很快带回了消息，说已经派人去请御医了。褚承泽跪在地上连连叩首，眼泪止不住地往下掉。
“起来吧。”柳韵扶起他，“去换身干净衣服，明天就和玉清一起去书房读书，为西院的考试做准备。”
褚承泽点点头，向小霸王投去感激的目光。
两人被青红拉着往内室走。
内室里燃着炭火，暖意融融。两个大木桶并排摆着，热气腾腾的水面上飘着几片菖蒲叶。
“小公子，请脱衣服。”青红笑着说。
褚玉清这才发现自己已经被带到了浴室。他下意识地看向褚承泽，只见对方正笨拙地解着衣带，露出瘦得几乎能数清肋骨的身子。
那具单薄的身体上布满了大大小小的伤痕，有些已经结痂，有些还泛着青紫。褚玉清的心猛地揪了一下，喉咙发紧。
“这些伤”他刚开口，就看见褚承泽慌乱地把自己裹进浴巾里。
“没什么。”褚承泽低着头，声音轻得几乎听不见，“以前不小心摔的。”
褚玉清咬着嘴唇，心里翻涌着说不清道不明的情绪。他从小娇生惯养，连摔个跤都会有一堆人心疼地围上来，哪里见过这样的伤痕？
直到被按进浴桶里，他还在想着那些伤痕。温热的水流包裹着身体，他却觉得心里凉飕飕的。
“怎么会把手弄成这样？”他看着褚承泽布满冻疮和老茧的手，忍不住问道。
褚承泽愣了一下，下意识把手缩进水里，没有说话。那双手粗糙得不像是个十岁孩子该有的。
“是不是有人欺负你？”褚玉清立刻转头质问身后的旺子，声音里带着几分怒意。
旺子连忙解释：“小公子误会了，泽公子是在市井长大的，下人少，免不了要干些粗活，冬天也要洗衣砍柴”
褚玉清沉默了。
水汽氤氲中，他看着褚承泽瘦削的背影，心里泛起一阵酸涩。他从小锦衣玉食，哪里知道还有人需要在寒冬腊月里干活？哪里知道有人连一顿饱饭都吃不上？
柳韵站在屏风外，听着里面的对话，嘴角微微扬起。这个小霸王，终究还是个善良的孩子。
沐浴过后，两个孩子换上了崭新的衣裳。褚承泽的新衣明显宽大了些，但总比之前那身破旧的好。
“去用膳吧。”柳韵说着，领着两个孩子往膳厅走。
一路上，褚玉清时不时偷瞄褚承泽几眼。他发现这个瘦弱的兄长走路时总是低着头，像是怕惊扰了谁似的。
膳厅里已经摆好了饭菜，香气四溢。褚承泽站在桌边，手足无措地看着这一桌丰盛的菜肴。
“坐。”柳韵指了指椅子。
褚承泽犹豫了一下，小心翼翼地坐下。褚玉清注意到他的动作很轻，像是怕弄坏了这把看起来价值不菲的椅子。
“吃吧。”柳韵说着，给两个孩子各夹了一筷子菜。
褚承泽拿起筷子的手微微发抖，动作笨拙地夹着菜，像是从未用过这样精致的餐具。褚玉清看在眼里，心里又是一阵难受。
“这个好吃。”他主动夹了一块红烧肉放在褚承泽碗里，“你尝尝。”
褚承泽愣了一下，眼眶有些发红：“谢谢谢。”
柳韵看着这一幕，眼底闪过一丝欣慰。。
饭后，御医也到了，几人去了褚承泽娘亲的院子。
柳韵站在紫姨娘的院门外，听着府医的诊断。院落里弥漫着一股淡淡的药味，几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳，衬得这个初夏的午后格外寂静。
“痨病来势汹汹。”御医捋着胡须，语气沉重，“想要治愈，非良药不可。这病若是拖延，怕是”
褚承泽的脸色瞬间变得惨白，指节因用力而泛白。因痨病而死的人，他见得太多了。那些画面至今仍在脑海中挥之不去——干瘦的面容、嘶哑的咳嗽声、血迹斑斑的手帕。每一幕都像是一把刀，狠狠地剜在他的心上。
“为何老夫人在府中时不说？”柳韵蹙眉。以老夫人的性子，断不会见死不救。她的目光在众人脸上扫过，最后定格在褚承泽身上。
少年闭了闭眼，声音低沉：“娘说与其白白耗费老人家的心血，倒不如让奶奶心里难受，好将我接到身边教导。”